Πέντε U21 Wonderkids εκτός Ευρώπης
Ο «Manolo» γράφει για πέντε «διαμάντια» με καταγωγή εκτός της «γηραιάς ηπείρου», που όμως δείχνουν αρκετά ταιριαστά για το ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Πριν από μερικούς μήνες σας είχαμε παρουσιάσει ένα αφιέρωμα, με πέντε «διαμάντια» από Ευρωπαϊκές χώρες, που θα μπορούσαν μελλοντικά να κάνουν καριέρα στην Euroleague, .
Σειρά, σε αυτό το κείμενο, παίρνουν άλλα πέντε wonderkids, με διαφορετικό status και θέση, αλλά με κοινό παρονομαστή το μεγάλο ταλέντο τους και ότι δεν έχουν καταγωγή από την Ευρώπη. Βασικό κριτήριο επιλογής τους ήταν επίσης, με μικρή εξαίρεση ίσως έναν – δύο από αυτούς, ότι φαίνεται βάσει συνολικού skillset, να είναι πιο ταιριαστά fit για το Ευρωπαϊκό μπάσκετ, χωρίς σοβαρές πιθανότητες να σταδιοδρομήσουν στο ΝΒΑ.
ARISTIDE MOUAHA (G) Team: Latina Basket (ITALY – Legadue)
COUNTRY: CAMEROON, AGE: 21, HEIGHT: 1.92 m
Ξεκίνημα με ένα δυνατό και αθλητικό guard από το Καμερούν, ο οποίος αγωνίζεται τα τελευταία χρόνια με επιτυχία στην Ιταλική Α2, προσπαθώντας να «φτιάξει το όνομα του» σε ένα πρωτάθλημα, το οποίο έχει αναπτύξει αρκετούς ελπιδοφόρους παίκτες. Μετά τη διετή παρουσία του στην ακαδημία Stella Azzurra Roma, όπου ξεχώρισε, ο Mouaha μετακόμισε στο δεύτερο μισό της σεζόν 2019 – 20 στους Roseto Sharks. Στην ομάδα από τη νότια Ιταλία, έδειξε άμεσα δείγματα από το ταλέντο και την ταχυδύναμή του. Από πέρυσι είναι παίκτης της Latina, η οποία κινείται στα μεσαία πατώματα της βαθμολογίας του Group Red της Α2.
Ο Mouaha είναι ιδιαίτερα ικανός σκόρερ στο transition και γενικά με drives, χάρις στην ταχύτητα και overall αθλητικότητά του, καθώς και το εκρηκτικό πρώτο του βήμα. Επίσης, μπορεί να δημιουργήσει σουτ για τον εαυτό του και να σκοράρει μετά από τρίπλα, παρόλο που είναι ασταθής σουτέρ μακρινής απόστασης και θα χρειαστεί να βελτιωθεί σε αυτόν τον τομέα. Αμυντικά διαθέτει τα physical tools για να έχει impact στο υψηλότερο επίπεδο, καθώς το footwork και ο δυνατός του κορμός, του δίνουν δυνατότητα να μαρκάρει αποτελεσματικά, τόσο στην περιφέρεια, όσο και κοντά στο καλάθι. Ο Mouaha έφτασε μέχρι την εθνική του Καμερούν πριν από μερικούς μήνες, αγωνιζόμενος σε δύο παιχνίδια για τα προκριματικά του Afrobasket. Φέτος στη Roseto έχει σε 22 αγώνες, με 20’ χρόνο συμμετοχής μ.ο., 9 πόντους (70.6% στις βολές, 50.5% στα δίποντα και 28.3% στα τρίποντα), 3 ριμπάουντ, 1.1 ασίστ, 1.2 κλεψίματα και 1.8 λάθη ανά παιχνίδι.
LUKE TRAVERS (G/F) Team: Perth Wildcats (AUSTRALIA – NBL)
COUNTRY: AUSTRALIA, AGE: 20, HEIGHT: 2.03 m, WINGSPAN: 2.10 m
Συνέχεια με το πρωτάθλημα Αυστραλίας και με το επόμενο (;) εξαγώγιμο προϊόν της χώρας των καγκουρό για το ΝΒΑ, παρόλο που το hype γύρω από τον Travers, δεν δικαιολογείται, για την ώρα, στον ίδιο βαθμό με εκείνο για το συμπατριώτη του, Josh Giddey, ο οποίος ήδη εντυπωσιάζει στο ΝΒΑ! Ο Αυστραλός wing μπορεί να έχει παρόμοιο στυλ παιχνιδιού με τον Giddey, καθώς είναι εξαιρετικός χειριστής και κινείται με άνεση point guard στο παρκέ, αλλά ακόμη δεν διαθέτει την ίδια αντίληψη και ικανότητα στην πάσα. Ο Travers, ωστόσο, διαθέτει καλύτερη αθλητικότητα και ταλέντο να σκοράρει μετά από drive, ενώ μπορεί να έχει και off ball ρόλο, κινούμενος πολύ καλά μακριά από την μπάλα και τελειώνοντας θεαματικά φάσεις από πάσες συμπαικτών του.
Η μετοχή του στο NBA draft είχε πέσει αρκετά, με τον ίδιο να αντιμετωπίζει και ζητήματα όσον αφορά την αποτελεσματικότητά του στο μακρινό σουτ, όμως παρόλα αυτά παραμένει στο ραντάρ ομάδων του ΝΒΑ και δεν αποκλείεται μελλοντικά να τον δούμε late 1st round ή early 2nd round pick. Ωστόσο, το γεγονός ότι δεν διαθέτει elite αθλητικότητα για τα στάνταρ του ΝΒΑ, ούτε έχει τελειοποιήσει άλλα σημεία του παιχνιδιού του, καθιστά αμφίβολο αν θα μπορέσει να έχει μια καριέρα με διάρκεια στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Η φετινή σεζόν είναι η καλύτερη του σε θέμα αριθμών, σε ένα σύνολο με παίκτες που συμπληρώνουν τις αγωνιστικές αδυναμίες του στην περιφέρεια, όπως οι Bryce Cotton, Michael Frazier και Vic Law. Σε 19 παιχνίδια, με 21’ χρόνο συμμετοχής μ.ο., έχει 7.6 πόντους (67.6% στις βολές, 51.7% στα δίποντα και 24.4% στα τρίποντα), 5.5 ριμπάουντ, 2.2 ασίστ, 0,8 κλεψίματα. 0.8 κοψίματα και 1.6 λάθη ανά αγώνα.
GUILHERME SANTOS (F) Team: Minas Tenis Clube (BRAZIL – NBB)
COUNTRY: BRASIL, AGE: 20, HEIGHT: 2.01 m, WINGSPAN: 2.13 m
Αλλάζουμε ήπειρο και μεταφερόμαστε στη Ν. Αμερική, για να σας παρουσιάσουμε ένα από τα μεγαλύτερα ίσως ταλέντα της Βραζιλίας, τον forward, Guilherme Santos! Έκανε τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα στην ομάδα Minas, της χώρας του, κεντρίζοντας το ενδιαφέρον ακόμη και ομάδων του ΝΒΑ. Πέρυσι ήταν ανάμεσα στους 13 παίκτες εκτός ΗΠΑ, οι οποίοι κλήθηκαν στη Nike Hoop Summit World Team. Παρόλο που το mock draft του ESPN τον είχε συμπεριλάβει στις αρχές του 2ου γύρου στο περσινό mock draft, τελικά δε δήλωσε συμμετοχή και φέτος συνεχίζει τις καλές παρουσίες του στο πρωτάθλημα Βραζιλίας και BCL Americas, έχοντας το βλέμμα του και στο ΝΒΑ!
Πρόκειται για έναν δυνατό all-around combo forward, ο οποίος μπορεί να αγωνιστεί και ως 3 και ως 4, διαθέτοντας μάκρος, με ένα εντυπωσιακό wingspan 2.13 μέτρων. Διαθέτει αρκετά πολυσύνθετο προφίλ με ικανότητα στο χειρισμό και στην πάσα, ενώ είναι αποτελεσματικός σουτέρ 3 πόντων για το ρόλο του. Να σημειώσουμε επίσης, ότι αποτέλεσε βασικό μέλος της εθνικής Βραζιλίας στα προκριματικά του AmeriCup πέρυσι, αγωνιζόμενος σε 4 παιχνίδια, με 8.2 πόντους, 5.8 ριμπάουντ και 1 ασίστ μ.ο. Φέτος με τη Minas, σε 31 αναμετρήσεις για όλες τις διοργανώσεις, με 25’ χρόνο συμμετοχής μ.ο., «μετράει» 9.5 πόντους (72% στις βολές, 53% στα δίποντα και 31.7% στα τρίποντα), 5.1 ριμπάουντ, 2.4 ασίστ. 0.8 κλεψίματα, 0.9 μπλοκ και 1.7 λάθη μ.ο. Αν ο συμπατριώτης του Leo Meindl είναι από τους καλύτερους παίκτες στη φετινή Liga Endesa, αγωνιζόμενος στη Fuenlabrada, τότε ο πιο ταλαντούχος Santos μπορεί να είναι μια αποκάλυψη, τουλάχιστον για ομάδες επιπέδου Valencia και Badalona…
KAI SOTTO (F/C) Team: Adelaide 36ers (AUSTRALIA – NBL)
COUNTRY: PHILIPPINES, AGE: 19, HEIGHT: 2.18 m, WINGSPAN: 2.25 m
Ο Sotto είναι ο παίκτης από τη λίστα μας που πολύ δύσκολα θα δούμε στα Ευρωπαϊκά παρκέ, καθώς είναι ξεκάθαρα ΝΒΑ material, τόσο σε θέμα φυσικών προσόντων, όσο και ταλέντου, για το μέγεθος του. Μάλιστα είναι εδώ και καιρό στα ραντάρ ομάδων του ΝΒΑ και η περσινή του συμμετοχή στην G League Ignite, «σκάλωσε» ουσιαστικά στην πανδημία. Ο γιος του σπουδαίου Φιλιππινέζου μπασκετμπολίστα, Ervin Sotto, επέλεξε φέτος την Αδελαΐδα, σε μια προσπάθεια να ακολουθήσει τα βήματα του Giddey, η παρουσία του οποίου με τους 36ers, τον έστειλε στο lottery pick του περσινού NBA draft!
Φυσικά δεν μπορούμε να ξέρουμε αν θα συμβεί το ίδιο με το Sotto, αλλά σε κάθε περίπτωση ο συνδυασμός μεγέθους, mobility και ικανότητας στο face up παιχνίδι, τον καθιστά ως μια από τις πιο ιντριγκαδόρικες περιπτώσεις παγκοσμίως. Μετά από ένα «χλιαρό» ξεκίνημα τη φετινή σεζόν, λόγω ενός τραυματισμού, στα τελευταία παιχνίδια έχει «ανεβάσει στροφές», δείχνοντας δείγματα από το πολύπλευρο ταλέντο του. Σε 14 αγώνες με την Αδελαΐδα, με 15’ χρόνο συμμετοχής μ.ο., έχει 6.9 πόντους (70% στις βολές, 50% στα δίποντα και 33% στα τρίποντα), 4.9 ριμπάουντ, 0.7 ασίστ, 0.3 κλεψίματα, 0.7 κοψίματα και 1.4 λάθη μ.ο. Σίγουρα δεν φαίνεται ακόμη έτοιμος, όσο ο Giddey για το ΝΒΑ, καθώς πρόκειται και για παίκτη με … ιδιαίτερη σωματοδομή, αλλά από του χρόνου, αν βρει αγωνιστικό ρυθμό και δουλέψει στις αδυναμίες του, θα αποτελεί έναν από τους πιο must see ψηλούς της νέας γενιάς…
THEO AKWUBA (C) Team: Lousiana-Lafayette (USA – NCAA)
COUNTRY: USA, AGE: 21, HEIGHT: 2.11 m, WINGSPAN: 2.28 m
Για τη θέση του center σας επιφυλάσσουμε μια έκπληξη, προσπαθώντας να διαφυλάξουμε το στοιχείο της «διαφορετικότητας» που έχουμε συνήθως, όσον αφορά τις επιλογές παικτών. Δεν θα σας πούμε, λοιπόν, ούτε για τον Khalifa Diop, ούτε για τον Yannick Nzosa, δύο center που ήδη αφήνουν το στίγμα τους στη Liga Endesa! Ο εκλεκτός μας είναι ένας άγνωστος στο ευρύ κοινό ψηλός, ένας άγουρος αθλητικός center, ο οποίος αν δεν καταφέρει να βρει το δρόμο του στις ΗΠΑ, το skillset και τα φυσικά προσόντα του, είναι «κομμένα και ραμμένα» για να αφήσει εποχή στην Ευρώπη, αρκεί να έχει μια ομάδα υπομονή να «δουλέψει» μαζί του.
Ο Akwuba είναι ένας late bloomer, ο οποίος δεν βρήκε χρόνο συμμετοχής στις freshman και sophomore seasons του στο NCAA με τους Portland Pilots και έπρεπε να πάρει μεταγραφή για το Louisiana-Lafayette, όπου ο προπονητής Bob Marlin πίστεψε στις δυνατότητές του και τον βελτίωσε σημαντικά την τελευταία διετία, ειδικά στα τελειώματα κοντά στο καλάθι και στην τακτική του συμπεριφορά στην άμυνα. Ο Akwuba διαθέτει elite φυσικά προσόντα (με wingspan κοντά στα 2.30 μ.!) και αθλητικότητα, που τον βοηθάνε στο above the rim game και δεν είναι τυχαίο ότι πέρυσι ανακηρύχθηκε καλύτερος αμυντικός στη Sun Belt Conference και μέλος της 2ης καλύτερης 5αδας της περιφέρειας. Φέτος η άφιξη του All-American F/C, Jordan Brown, είχε αντίκτυπο στα νούμερα του, αλλά με μια χρονιά ακόμη eligibility στο NCAA, ως red shirt senior, θα έχει το χρόνο να βελτιωθεί ακόμη περισσότερο. Φέτος σε 25 παιχνίδια με τους Ragin Cajuns, με 25’ χρόνο συμμετοχής μ.ο., είχε 9.1 πόντους (67.9% στις βολές, 54.9% στα δίποντα), 7.9 ριμπάουντ (4ος στην περιφέρεια), 0.7 ασίστ, 0.6 κλεψίματα, 1.9 κοψίματα (3ος στην περιφέρεια) και 1.7 λάθη ανά αγώνα. Να σημειωθεί στην περίπτωση του Theo Akwuba, ο εντυπωσιακός δείκτης 9 Blk% στην καριέρα του στο NCAA μέχρι σήμερα.