Καρδίτσα-ΠΑΟΚ 81-84: Δύσκολη νίκη και πρόκριση στο Final 8 του κυπέλλου για τον "δικέφαλο"
Ο ΠΑΟΚ ήταν ανώτερος στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης απέναντι στη Καρδίτσα και επκράτησε με 84-81, φεύγοντας νικητές από τη Θεσσαλία με σπουδαία εμφάνιση του Φρανκ Μπάρτλεϊ. Στο 6-5 βρίσκονται και οι δύο ομάδες.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με γρήγορο ρυθμό, καθώς οι δύο ομάδες μπήκαν με ένταση στο παρκέ και τους φιλοξενούμενους να έχουν μια βραχεία κεφαλή (12-13) μετά από πέντε λεπτά. Οι Θεσσαλονικείς με τον Φόρεστερ κατάφεραν να διατηρηθούν στο προβάδισμα, με τον Αμερικανό να δίνει πολύτιμες λύσεις, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με 19-21 υπέρ του ΠΑΟΚ. Στη δεύτερη περίοδο οι γηπεδούχοι με Άλεν και Λιούις μπήκαν καλύτερα, έσφιξαν την άμυνα τους και κατάφεραν να πάρουν στα χέρια τους το προβάδισμα, με το σκορ να είναι στο 30-27. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι με ένα ξέσπασμα του Παπαδάκη και σημαντικά καλάθια από τον Μπάρτλεϊ ανασυντάχθηκαν σχεδόν άμεσα και βρέθηκαν μπροστά για πρώτη φορά με +6 (34-40 στο 18'). Στο τελευταίο δίλεπτο του πρώτου ημιχρόνου Γουότσον και Δίπλαρος όμως πήραν μπρος και μείωσαν σε 40-42.
Στην επανάληψη, η αναμέτρηση συνέχισε να είναι αρκετά ισορροπημένη, δίχως καμία από τις δύο ομάδες να μπορεί να ξεφύγει στο σκορ στο πρώτο μισό του δεκαλέπτου (50-53 στο 25'). Σε εκείνο το σημείο όμως ο "δικέφαλος" με Χέντερσον, Κρούζερ και Κατσίβελη να δίνουν πόντους πίσω από τα 6.75 κατάφερε να πάρει για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα στον αγώνα (56-66), όμως ο Κασελάκης με σουτ σε νεκρό χρόνο διαμόρφωσε το 59-66. Στο τέταρτο και καθοριστικό δεκάλεπτο, ο ρυθμός είχε πέσει όμως οι Θεσσαλονικείς κρατούσαν σταθερά ένα μαξιλάρι ασφαλείας (67-75 στο 35'), που τους επέτρεψε να έχουν καθαρό μυαλό. Οι παίκτες του Παπανικολόπουλου όμως δεν πτοήθηκαν και με ένα γρήγορο 7-2 επί μέρους έφεραν το ματς σε απόσταση μιας κατοχής, για το 74-77. Στα τελευταία λεπτά ένα μεγάλο τρίποντο του Μπάρτλεϊ έδωσε ανάσα στον ΠΑΟΚ (74-80) όμως ο Κασελάκης με δύο βολές και ένα λέι-απ του Δίπλαρου ΄εφερε τος γηπεδούχους στο καλάθι (78-80). Ωστόσο, ο Μπάρτλεϊ πήρε τη μπάλα στα χέρια του και με 19" πριν τη λ΄ηξη πέτυχε ένα δύσκολο καλάθι, διαμορφώνοντας το 78-82. Ένα τρίποντο του Κασελάκη και δύο βολές του Κρούζερ ήταν αυτά που έκαναν το τελικό 81-84 υπέρ του ΠΑΟΚ.
Τα δεκάλεπτα: 19-21, 40-42, 59-66, 81-84
On fire: Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 23 πόντους (8/9 2p, 2/6 3p, 1/1 βολές), 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ
Ξεχώρισαν: Συμπαραστάτες του Μπάρτλεϊ ήταν οι Ρέινολντς και Κρούζερ με 13 και 12 αντίστοιχα, στους 20 σταμάτησε ο Γουότσον για τους Θεσσαλούς
Η μεγαλύτερη διαφορά: +10 υπέρ του ΠΑΟΚ, 56-66 στο 30'
Οι διαιτητές: Τσιμπούρης, Μαρινάκης, Μαγκλογιάννης
