Με την προπόνηση του Σαββάτου (7/11) ολοκληρώθηκε η προετοιμασία του ΠΑΟΚ για το παιχνίδι της Κυριακής (8/11, 19:30) απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Ο προπονητής του Δικέφαλου, Κώστας Μέξας, αναφερόμενος στην αναμονή της ομάδας, αλλά και την επιστροφή σε αγωνιστική δράση τόνισε:
«Ήταν κάτι αρκετά δύσκολο και ιδιαίτερα στο πνευματικό κομμάτι. Είχαμε και αρκετά προβλήματα με τραυματισμούς μέχρι τώρα από την αρχή της χρονιάς, ήρθε και όλη αυτή η αμφιβολία για το αν θα παίξουμε και πότε, οι συνεχείς αναβολές αγώνων που δημιούργησαν μία περίεργη κατάσταση. Νομίζω ότι κάναμε τη δουλειά μας όσο καλύτερα μπορούσαμε όλο αυτό το διάστημα και θεωρώ ότι θα παρουσιαστούμε από εδώ και πέρα καλύτεροι από ότι στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος».
Μιλώντας για τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό και τις δυσκολίες που υπάρχουν, ο προπονητής του ΠΑΟΚ τόνισε:
«Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, όπως είναι για οποιαδήποτε ομάδα όταν αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό. Θεωρώ ότι είναι μία πολύ καλή ευκαιρία να τεστάρουμε τις δυνάμεις μας, να βρούμε το ρυθμό μας, να παίξουμε απέναντι σε μία ομάδα που παίζει σε διαφορετικές ταχύτητες λόγω επιπέδου. Και όλη αυτή η διαδικασία θα μας βοηθήσει ώστε να επανέλθει το σώμα και το μυαλό σε ταχύτητες αγώνων. Είναι πολύ δύσκολο παιχνίδι, αλλά ποτέ δεν θα μπεις στο γήπεδο έχοντας στο μυαλό σου την ήττα. Κάναμε τα πλάνα μας τα οποία πρέπει να τα ακολουθήσουμε, να είμαστε ανταγωνιστικοί ως το τέλος για να πάρουμε από το παιχνίδι ότι καλύτερο μπορούμε».
Ο Κώστας Μέξας μίλησε και για την ιδιαίτερη ευθύνη που έχουν πλέον οι επαγγελματικές ομάδες που επιστρέφουν στην ενεργό δράση, λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Είμαστε χαρούμενοι που παίζουμε. Και όλες οι ομάδες μπάσκετ και ποδοσφαίρου θα αποτελέσουμε κάποια ώρα ξεγνοιασιάς για τους συμπολίτες μας που αναγνωρίζουμε ότι και με όλη την κατάσταση που υπάρχει, αλλά και με τα νέα μέτρα περνούν δύσκολα. Για αυτό έχουμε και μία ευθύνη παραπάνω και πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό».
Όσον αφορά την αποστολή της ομάδας της Θεσσαλονίκης, για το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, την αποτελούν οι:
Beau Beech, Alan Herndon, Jermaine Love, Malcolm Griffin, Γιώργος Τσαλμπούρης, Βαγγέλης Μαργαρίτης, Δημήτρης Κακλαμανάκης, Κωνσταντίνος Ιατρίδης, Γιώργος Καμπερίδης, Νώντας Παπαντωνίου, Elston Turner και Elijah Mitrou-Long.
