“Σημαίνει πάρα πολλά. Είμαι ευλογημένος. Πιστεύω ότι ήρθα σε μία ομάδα για να κερδίσουμε μαζί, να κάνουμε ξανά μεγάλη την ομάδα και να κερδίσουμε τίτλους. Μέσα από τόσες δυσκολίες που περάσαμε τα καταφέραμε.
Έκανα φίλους ζωής, έχτισα μια σχέση με τον κόσμο που πραγματικά δεν ξέρω εάν την έχουν νιώσει άλλοι αθλητές σε αυτό το μέγεθος. Δεν περίμενα ποτέ ότι θα έχω αυτή τη σχέση με τον κόσμο.
Έχτισα μια εκπληκτική σχέση με τους προέδρους. Ποτέ στη ζωή μου δεν πούλησα οπαδηλίκι, προσπάθησα με τη δουλειά, την αφοσίωση και τον σεβασμό μου να κερδίσω τη θέση μου στον οργανισμό του Ολυμπιακού.
Πάντα σεβόμουν τους πάντες και αυτό θα συνεχίσω να κάνω. Είμαι υπερήφανος για όσα πετύχαμε με τον Ολυμπιακό και ευλογημένος για αυτή την τιμή που μου κάνουν οι πρόεδροι και η οικογένεια του Ολυμπιακού. Να αποσύρουν τη φανέλα μου σε ένα τέτοιο διήμερο.
Έχουμε ξαναδεί να αποσύρουν φανέλες, αλλά αυτό είναι κάτι το ξεχωριστό. Το βλέπετε όλοι και τους ευχαριστώ μέσα από τα βάθη της καρδιάς μου”.
Για το μήνυμα που θα έστελνε στους φιλάθλους: “Η αγάπη είναι ίδια και από εμένα, είναι αμφίδρομη, είναι αμοιβαία. Πιστεύω ότι αυτές οι σχέσεις των ανθρώπων χτίζονται και δεν δημιουργούνται από τη μία στιγμή στην άλλη και εμείς την χτίσαμε. Περάσαμε από δυσκολίες, από χίλια κύματα έτσι δημιουργούνται οι γερές βάσεις στις οικογένειες. Το ίδιο έγινε και με εμάς. Η αγάπη που παίρνω από τον κόσμο με γεμίζει περηφάνεια για όλες αυτές τις ώρες που δούλεψα μέσα στο γήπεδο και για όλες αυτές τις νύχτες που δεν κοιμήθηκα για να πετύχουμε με την ομάδα”.
Για την παρουσία όσων βρέθηκαν στο Gala προς τιμήν του: “Είναι ο λόγος για τον οποίο είμαι ευλογημένος. Δεν είναι οι τίτλοι, δεν είναι τα ρεκόρ, δεν είναι όλα αυτά. Αυτές οι σχέσεις που έχουμε χτίσει με όλους αυτούς τους ανθρώπους και οι ειλικρινείς σχέσεις χωρίς δεύτερες σκέψεις πιστεύω ότι είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Κάποια στιγμή το μπάσκετ τελειώνει και αυτό είναι το πιο σημαντικό”
Για τη στιγμή που πήρε την απόφαση να σταματήσει: “Είμαι τόσο γεμάτος με το μπάσκετ. Πραγματικά δεν σκέφτηκα κάτι. Είπα ευχαριστώ το Θεό που με αξίωσε να κάνω όλα αυτά που πέτυχα στη ζωή μου, που με είχε υγιή τα περισσότερα χρόνια γιατί στο τέλος δεν είχα υγεία. Πραγματικά έχω δουλέψει πολλή στη ζωή μου οπότε εξόντωσα το κορμί μου. Ο Θεός μου τα έδωσε όλα, νιώθω ευλογημένος και πραγματικά έζησα τα πάντα”.
Για την αντίδραση της οικογένειάς του όταν του ανακοίνωσε την απόσυρση: “Σίγουρα στεναχωρήθηκαν, ειδικά τα αγόρια που ασχολούνται με το μπάσκετ. Τους έδωσα να καταλάβουν ότι κάποτε έρχεται το πλήρωμα του χρόνου και εάν το θέλουν ίσως αύριο – μεθαύριο μπορούν να δουλέψουν σκληρά για να ακολουθήσουν το παράδειγμά μου”.
Για την προπονητική του καριέρα: “Είναι ωραία. Αγαπώ το μπάσκετ, λατρεύω το μπάσκετ, νομίζω ότι κυλάει στο αίμα μου. Πιστεύω ότι από τότε που γεννήθηκα έχω το μπάσκετ στο αίμα μου. Οπότε για μένα η οικογένεια και το μπάσκετ είναι οι δύο μεγάλες μου αγάπες και έχω αφοσιωθεί εκεί πέρα”
Για το εάν θα ήθελε κάποιο από τα παιδιά του να ακολουθήσουν τα δικά του βήματα: “Αν πραγματικά το θέλουν και το αγαπούν γιατί όχι. Πιστεύω ότι δεν πρέπει να ασχολούμαστε περισσότερο απ’ όσο πρέπει. Πρέπει να τους περνάμε σωστή νοοτροπία. Τα παιδιά μου έχουν δει πολύ μπάσκετ να είστε σίγουροι από την κούνια, έχουν ακούσει πάρα πολλά για το μπάσκετ, έχουμε παίξει άπειρο μπάσκετ στην αυλή του σπιτιού. Από εκεί και πέρα πρέπει να το αγαπήσουν, πρέπει να μπει μέσα στο αίμα τους και από εκεί και πέρα αν το θέλουν να το ακολουθήσουν. Εγώ θα είμαι δίπλα τους”.
