Βαλένθια-Παναθηναϊκός 81-64: Οι «νυχτερίδες» έστειλαν... σπίτι το «τριφύλλι»
Η Βαλένθια ήταν ανώτερη σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, έδειξε ψυχραιμία παρά την απειρία της και πέτυχε μια ιστορική νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό, ώστε να κάνει το 3-2 στη σειρά και να πάρει το τέταρτο εισιτήριο για το Final Four της Αθήνας.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με αρκετό άγχος και από τις δύο πλευρές, ενδεικτικό του ότι χρειάστηκαν σχεδόν τρία λεπτά για να ανοίξει το σκορ ο Μπαντιό, ο οποίος στην αμέσως επόμενη φάση συγκρούστηκε με τον Φαρίντ, αναγκάζοντας τον σέντερ του Παναθηναϊκού να αποχωρήσει υποβασταζόμενος. Η συνέχεια του πρώτου δεκαλέπτου δεν ήταν ιδιαίτερα θεαματική, καθώς τόσο οι γηπεδούχοι αλλά και οι «πράσινοι» τα έβρισκαν σκούρα επιθετικά, με το σκορ στο τέλος να βρίσκει τους Ισπανούς να προηγούνται με 14-10, χάρη στο τρίποντο του Κοστέλο.
Στη δεύτερη περίοδο, η καλή άμυνα του Παναθηναϊκο΄υ συνδυάστηκε και με καλές επιλογές από Ναν και Γκραντ που έβαλαν μπροστά την ελληνική ομάδα για πρώτη φορά με 16-17 στο 12'. Εκεί όμως ακολούθησε μια κατάρρευση και στις δύο πλευρές του γηπέδου, την οποία και εκμεταλλεύτηκε η Βαλένθια, τρέχοντας ένα επί μέρους 20-1, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Εργκίν Αταμάν προκειμένου να ανακόψει τον φρενήρη ρυθμό των Ισπανών, πέταξε μπουκάλι μέσα στο παρκέ και να τιμωρηθεί με τεχνική ποινή. Το μόνο που κατάφερε το «τριφύλλι» ήταν με τα σουτ των Γκραντ και Χέιζ-Ντέιβις να μειώσει σε 35-23, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Στην επανάληψη, οι φιλοξενούμενοι έδειξαν να πατούν καλύτερα στο γήπεδο, βρίσκοντας πολύτιμες λύσεις στα πρόσωπα των Γκραντ και Τολιόπουλου που με συνεχόμενα τρίποντα μείωσαν σε 43-36 στο 25'. Το ματς είδε τον ρυθμό του να ανεβαίνει με την «αφύπνιση» του Παναθηναϊκού, και τη Βαλένθια να αναγκάζεται να χαλάσει περισσότερη ενέργεια σε άμυνα και επίθεση, ώστε να διατηρήσει το ροκανισμένο προβάδισμά της, με Κι και Μπαντιό να τελειώνουν δύσκολες φάσεις, αλλά ο Ερνανγκόμεθ με τρίποντο στην εκπνοή μείωσε σε 56-50.
Μπαίνοντας στο τέταρτο και καθοριστικό δεκάλεπτο, οι «νυχτερίδες» παρά την πίεση της ελληνικής ομάδας, έδειξαν ψυχραιμία και διάβαζαν τα αμυντικά λάθη του τριφυλλιού, χτυπώντας από τα 6.75 με Τόμπσον και Ντε Λαρέα για να ανεβάσει τη διαφορά της στο +14, για το 69-55 στο 35'. Ο χρόνος πίεζε τον Παναθηναϊκό που έβλεπε το ρολόι να κυλά και τη διαφορά να μην μειώνεται, μιας και ο Ναν με τον Χέιζ-Ντέιβις δεν ευστοχούσαν, ενώ από την άλλη πλευρά τα καλάθια των Κι και Ρίβερς μαζί με τις βολές του Μοντέρο, ουσιαστικά κλείδωσαν τη νίκη των Ισπανών. Η Βαλένθια υπερασπίστηκε την έδρα της, έφτασε στη νίκη με το τελικό 81-64 και έγινε η τέταρτη ομάδα που φτάνει στο Final Four.
Τα δεκάλεπτα: 14-10, 35-23, 56-50, 81-64
On fire: Ο Μπρανκού Μπαντιό με 20 πόντους, 5 ριμπάουντ και 2 ασίστ
Ξεχώρισαν: Από 12 πόντους Κι και Μοντέρο, 15 είχε για τον ΠΑΟ ο Χέιζ-Ντέιβις
Η μεγαλύτερη διαφορά: +17 υπέρ της Βαλένθια
Οι διαιτητ΄ες: Λοτερμόζερ, Γιαβόρ, Νέντοβιτς
