Τζέιμς για NBA Europe: «Θα ήταν προτιμότερο να συνεργαστεί με την Euroleague, παρά να δημιουργήσουν νέα διοργάνωση»
Ο Μάικ Τζέιμς τοποθετήθηκε σχετικά με τη δημιουργία του NBA Europe, εκφράζοντας την άποψη πως το ιδανικό θα ήταν το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου να συνεργαστεί με τη EuroLeague, αντί να δημιουργήσει μια νέα διοργάνωση.
Ο 35χρονος γκαρντ μίλησε στο «The Athletic», τονίζοντας ότι η EuroLeague διαθέτει ήδη ένα ισχυρό fan base και ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό προϊόν, το οποίο θα μπορούσε να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο με την τεχνογνωσία, τη δύναμη του μάρκετινγκ και τους οικονομικούς πόρους του NBA.
«Θα ήθελα να μη δημιουργήσουν μια ξεχωριστή λίγκα, αλλά να βρουν έναν τρόπο να συνεργαστούν με τη λίγκα που ήδη υπάρχει. Πιστεύω ότι έχει αρκετά καλά στοιχεία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός γκαρντ.
Παράλληλα, ο Τζέιμς στάθηκε στη διαφορετική νοοτροπία των Ευρωπαίων φιλάθλων, επισημαίνοντας πως οι περισσότεροι στηρίζουν διαχρονικά τις ομάδες τους και όχι μόνο τους παίκτες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανάπτυξη της ίδιας σχέσης με μια νέα διοργάνωση. Για τον λόγο αυτό, επανέλαβε ότι προτιμά μια πιθανή συνεργασία μεταξύ EuroLeague και NBA αντί της δημιουργίας ενός ξεχωριστού πρωταθλήματος.
«Η διαφορά της Ευρώπης από τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ότι οι φίλαθλοι δεν αγαπούν μόνο τους παίκτες, αλλά κυρίως τις ομάδες. Μεγαλώνουν με αυτές από μικροί και τις υποστηρίζουν σε όλη τους τη ζωή.
Μπορείς να δημιουργήσεις το NBA Europe και κάποιοι φίλαθλοι να το ακολουθήσουν, αλλά δεν θα έχεις την ίδια αφοσίωση που υπάρχει στη διοργάνωση τώρα. Θα ήθελα να υπάρξει κάποιος τρόπος να συνδυαστούν», δήλωσε.
Το NBA Europe αναμένεται να κάνει πρεμιέρα τον Οκτώβριο του 2027, ενώ δεν αποκλείεται στο προσεχές διάστημα να υπάρξουν επαφές ανάμεσα σε NBA και EuroLeague για ένα πιθανό μοντέλο συνεργασίας.
Ολοκληρώνοντας, ο Μάικ Τζέιμς άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αγωνιστεί στη νέα διοργάνωση, εφόσον εξακολουθεί να βρίσκεται σε υψηλό αγωνιστικό επίπεδο όταν αυτή ξεκινήσει.