Σακίλ Ο’Νιλ: «Οι ελληνικές ομάδες είναι πολύ δυνατές, στην Ευρώπη οι φίλαθλοι είναι γεμάτοι πάθος»
Στη Λιθουανία βρίσκεται ο Σακίλ Ο’Νιλ, με τον θρύλο του NBA να ετοιμάζεται να παρακολουθήσει από κοντά την αναμέτρηση της Ζάλγκιρις με τον Ολυμπιακό για τη EuroLeague.
Ο Αμερικανός παλαίμαχος σέντερ βρέθηκε στο Κάουνας στο πλαίσιο της συνεργασίας του με τη NordVPN, της οποίας αποτελεί τον νέο παγκόσμιο πρεσβευτή, και μίλησε σε συνέντευξη Τύπου για το αποψινό παιχνίδι.
Ο Σακίλ αναφέρθηκε στην ποιότητα των ελληνικών ομάδων και στον ανταγωνισμό που υπάρχει στην Ευρώπη, ενώ αποκάλυψε πως ανυπομονεί να παρακολουθήσει τον Γιόνας Βαλαντσιούνας. Παράλληλα, θυμήθηκε την κόντρα του με τον Άρβιντας Σαμπόνις, αποκαλύπτοντας πως ο θρύλος του λιθουανικού μπάσκετ ήταν ένας από τους αγαπημένους του παίκτες.
Αναλυτικά μερικά από όσα δήλωσε:
«Αρχικά θέλω να πω ότι γνώριζα για την εταιρία, είναι μια εξαιρετική εταιρία και χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ.
Είναι η πρώτη μου φορά στη Λιθουανία και χαίρομαι που θα παρακολουθήσω από κοντά τη Ζάλγκιρις. Έχει πολλούς καλούς παίκτες και ανυπομονώ να δω τον Βαλαντσιούνας. Νομίζω δεν πρόλαβα να παίξω αντίπαλός του, ωστόσο είναι ένας απίστευτος παίκτης και έχει 14 χρόνια στο NBA.
Ο λόγος που πιστεύω σε αυτό το εγχείρημα είναι γιατί θέλω να προστατεύσω όλους τους ανθρώπους.
Όπως είπα γνώριζα για την εταιρία και κατευθείαν είπα πάμε να το κάνουμε.
Σε όλη μου την καριέρα προσπαθούσα να τηρώ τους κανόνες και πάντα σεβόμουν τους πάντες ανεξαρτήτως από το πού προέρχεται ο καθένας. Αυτό δεν το ξέρουν πολλοί αλλά ο Σαμπόνις ήταν από τους αγαπημένους μου παίκτες μεγαλώνοντας.
Αυτό που είχε κάνει στο είδωλό μου τον Ντέιβιντ Ρόμπινσον διαλύοντας τις ΗΠΑ, με πλήγωσε και ήθελα να πάρω ρεβάνς. Όταν παίξαμε αντίπαλοι φαινόταν σαν να μην τον συμπαθώ, αλλά δεν ήταν έτσι. Υπήρξε ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Πάντα έπαιζα με πάθος και ενέργεια, αλλά θέλω όταν όλα τελειώσουν να λένε όλοι ότι ο Σακίλ ήταν ένας καλός άνθρωπος.
Για το ματς σήμερα ξέρω ότι η Ζάλγκιρις αντιμετωπίζει τους πρωταθλητές και θα βρίσκονται 15.000 θεατές στο γήπεδο. Στην Ευρώπη οι φίλαθλοι είναι γεμάτοι πάθος και χαίρονται τους αγώνες. Στο παρελθόν έχω ξαναβρεθεί σε μόλις έναν αγώνα και ήταν απίστευτη ατμόσφαιρα.
Ο ανταγωνισμός στην Ευρώπη ξέρω ότι είναι τεράστιος. Για να κατακτήσεις το τρόπαιο πρέπει να έχεις δύο κορυφαίους παίκτες τουλάχιστον και μετά το ρόστερ να τους πλαισιώνει. Οι ελληνικές ομάδες είναι πολύ δυνατές αλλά περισσότερο σημασία έχει ποιος το θέλει περισσότερο».