Ό Σωκράτης Κόκκαλης είχε επιλέξει τον Ντούσαν Ίβκοβιτς για διάδοχο του επί μία πενταετία προπονητή του Ολυμπιακού, Γιάννη Ιωαννίδη και ο «Σοφός» τον δικαίωσε, κατακτώντας την κορυφή της Ευρώπης, το 1997 στην Ρώμη.
Έτσι, με αφορμή τον χαμό του Σέρβου προπονητή, ο πρώην ιδιοκτήτης των «ερυθρόλευκων», με γραπτή του δήλωση, αποχαιρέτησε τον παλιό του συνεργάτη και φίλο.
Αναλυτικά:
«Εκφράζω τη βαθιά λύπη μου για την απώλεια ενός σημαντικού ανθρώπου και φίλου. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς ήταν ο προπονητής που ανέβασε επίπεδο το ευρωπαϊκό αλλά και το ελληνικό μπάσκετ, συνδέοντας το όνομα του με τις πιο λαμπρές σελίδες της ιστορίας του Ολυμπιακού. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στη Νένα και την οικογένειά του».
