ΑΕΚ-Μπανταλόνα 72-67: «Πέταξε» για το Final Four ο δικέφαλος
Μια σπουδαία νίκη της ΑΕΚ απέναντι στην Μπανταλόνα με 72-67 της έδωσε το χρυσό εισιτήριο για το Final Four του Basketball Champions League, καθώς έκανε το 2-1 στη σειρά και απέκλεισε την ομάδα που θα το φιλοξενούσε στην πόλη της.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε ιδανικά για την Ένωση, η οποία είχε καλό επιθετικό ρυθμό, λειτουργούσε όμως πολύ καλά και στην άμυνα, με το σκορ στο 19-8 μετά από 7 λεπτά να είναι ενδεικτικό. Στα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου ωστόσο, η Μπανταλόνα μέσω του Ρούμπιο «αναστήθηκε» και έτρεξε επί μέρους 1-10, με τις βολές του Πάρκερ να γράφουν το 20-18. Στο δεύτερο δεκάλεπτο, Νάναλι και Γκρέι πάλεψαν για να κρατήσουν την ΑΕΚ μπροστά, αλλά οι Ισπανοί πλέον είχαν πάρει το μομέντουμ του αγώνα και αρχικά ισοφάρισαν (32-32 στο 16'), ενώ μέχρι και την ανάπαυλα κατάφεραν να προσπεράσουν, με τον ασταμάτητο Ρούμπιο να διαμορφώνει με όμορφο ανάποδο layup το 34-40 του ημιχρόνου.
Στην επανάληψη, οι παίκτες του Σάκοτα μπήκαν στο παρκέ με αρκετή διάθεση να τρέξουν επιθετικά, στην άμυνα όμως συνεχίστηκαν κάποιες δυσλειτουργίες, τις οποίες και η Μπανταλόνα δεν άφησε ανεκμετάλλευτες, διατηρώντας σταθερά το προβάδισμα (43-51 στο 25'). Το δίδυμο Γκρέι και Μπράουν ήταν αυτό που έδωσε πολύτιμες λύσεις στην ΑΕΚ μέχρι και την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου, καθώς εκείνοι με τους πόντους τους κατάφεραν να ροκανίσουν μέρος της διαφοράς, γράφοντας το 50-55. Μπαίνοντας στο τέταρτο και καθοριστικό δεκάλεπτο, ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, εξέλιξη που δεν φάνηκε να επηρεάζει ωστόσο κάποια από τις δύο ομάδες, μιας και η διαφορά μεταξύ των δύο παρέμενε σε απόσταση δύο κατοχών (59-63 στο 34'). Εκείνο όμως το χρονικό σημείο ήταν αυτό που φάνηκε να αλλάζει το «τσιπάκι» της ελληνικής ομάδας, η οποία έβγαλε διαδοχικές άμυνες, χτύπησε στη ρακέτα και βρήκε πόντους με Κατσίβελη και Γκρέι, για να έρθει ο Μπάρτλεϊ με 1'11" στο ρολόι να βάλει ένα μεγάλο τρίποντο για το προσπέρασμα με 68-67. Η Μπανταλόνα τα έχασε, αποσυντονίστηκε πλήρως και η Ένωση με τον Κατσίβελη και τις βολές του Νάναλι ουσιαστικά καθάρισε το παιχνίδι, διαμορφώνοντας και το τελικό 72-67.
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 34-40, 50-55, 72-67
On fire: Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 16 πόντους και 3 ριμπάουντ
Ξεχώρισαν: Ρεϊκουάν Γκρέι (15π, 8ρ) και Γκρεγκ Μπράουν (11π, 7ρ), από πλευράς Χοβεντούτ ο Τζαμπάρι Πάρκερ με 22 πόντους
Η μεγαλύτερη διαφορά: +11 υπέρ της ΑΕΚ, 19-8 στο 7'
Οι διαιτητές: Λίζκα, Κρέγιτς, Σάλινς
