Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα για τον Αθηναϊκό, με την ομάδα του Βύρωνα να υποδέχεται την τουρκική Μερσίν (20:30), στον πρώτο τελικό του Eurocup Women.
Λίγα 24ωρα μετά την κατάκτηση του κυπέλλου Γυναικών, ο Αθηναϊκός θέλει να κάνει το πρώτο βήμα για τον μεγαλύτερο φετινό του στόχο, επαναλαμβάνοντας το… θαύμα του 2010, όταν είχε καταφέρει να φτάσει στην κατάκτηση του ευρωπαϊκού τροπαίου.
«Αυτό το βήμα θα είναι το δυσκολότερο μέχρι το επόμενο. Αυτό θα λέμε πάντα. Εμείς δεν έχουμε αλλάξει κάτι στην προσέγγισή μας», δήλωσε η προπονήτρια της ομάδας Στέλλα Καλτσίδου στη Media Day του Αθηναϊκού και πρόσθεσε. «Νομίζω ότι η ομάδα είναι σε πολύ καλή κατάσταση, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά, και είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε την ιδιαιτερότητα αυτού του παιχνιδιού. Δε θεωρώ ότι υπάρχει έχει κάποιο άγχος. Ο σκοπός και ο στόχος είναι να είμαστε συγκεντρωμένες και να ακολουθήσουμε το πλάνο μας».
Στο EuroCup, ο Αθηναϊκός έχει συνολικά 11 νίκες και 3 νίκες αφήνοντας στον δρόμο προς τον τελικό εκτός κούρσας τις Χαϊρίς (75-80, 73-51), Σοπρόν (81-72, 61-71), Αβενίδα (65-71, 68-79) και Βιλνέβ Ντ’ Ασκ (69-56, 78-70).
Από την πλευρά της, η Μερσίν θα διεκδικήσει για πρώτη φορά έναν ευρωπαϊκό τίτλο, με την τουρκική ομάδα, η οποία στο ξεκίνημα της εφετινής αγωνιστικής περιόδου έπαιξε στην Ευρωλίγκα, να παραμένει μέχρι τώρα αήττητη με ρεκόρ 8-0, έχοντας αποκλείσει τις Ραπίντ Βουκουρεστίου (78-82, 95-87), Κιμπίρκστις Τοκς (67-87, 84-65), Παναθηναϊκό (87-91, 71-57) και Μομπελιέ (68-70, 86-60), ενώ στα μέσα της αγωνιστικής περιόδου έλυσε κοινή συναινέσει τη συνεργασία της με τον Έλληνα προπονητή Τζώρτζη Δικαιουλάκο δίνοντας την σκυτάλη στον Εκρέμ Μεμνούν, πρώην ομοσπονδιακό τεχνικό της Εθνική Γυναικών της Τουρκίας.
Η τουρκική ομάδα διαθέτει στο ρόστερ της ταλαντούχες αλλά και έμπειρες παίκτριες και στην επίθεση στηρίζεται κατά κύριο λόγο στην Αμερικανίδα Κένεντι Μπερκ, (MVP του EuroCup τον Φεβρουάριο). Σημαντικό ρόλο στην ομάδα έχουν επίσης η διεθνής Λιθουανή φόργουορντ Λάουρα Τζουσκάιτε, η Βελγίδα point guard πρωταθλήτρια Ευρώπης με τη Εθνική ομάδα της χώρας της, Ζουλί Βανλού και, η Ουκρανή φόργουορντ Αλίνα Λαγκούποβα. Τον περασμένο Δεκέμβριο στο ρόστερ της Μερσίν προστέθηκε και η διεθνής Λιθουανή σέντερ Έγκλε Σβετοράιντε, πρώην παίκτρια του Αθηναϊκού Qualco.
Να θυμίσουμε πως οι τελικοί είναι διπλοί, με την ομάδα του Βύρωνα να θέλει να φτάσει στο καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, ενόψει της ρεβάνς στην Τουρκία.
Αναλυτικά:
20:30 Αθηναϊκός - Μερσίν
