Σε έναν συγκλονιστικό τελικό, ακατάλληλο για… καρδιακούς, ο Πανιώνιος λύγισε την αντίσταση της σκλητροτράχηλης Μεγαρίδας με 66-63, κατέκτησε για δεύτερη σερί σεζόν το UNICEF trophy και παράλληλα το τελευταίο εισιτήριο για το Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών. Εκπληκτικός Βεργίνης με 26 πόντους, ανάμεσα τους το τρίποντο στα 28’’ για το 63-65 και την βολή στα 8’’ για το τελικό σκορ.
Ο Πανιώνιος ήταν το απόλυτο φαβορί του μεγάλου τελικού και φρόντισε να το δείξει από το πρώτο δεκάλεπτο. Καθοδηγούμενο από έναν Νίκο Γκίκα που θύμιζε… κομπιούτερ, με τον γκαρντ των «κυανέρυθρων» να μοιράζει εννιά ασίστ (!!), οι Νεοσμυρνιώτες απέκτησαν διψήφιο προβάδισμα από την πρώτη περίοδο (17-27). Η Μεγαρίδα, όμως, ήταν αποφασισμένη να παλέψει με όλες τις δυνάμεις της, κάτι που απέδειξε στην δεύτερη περίοδο, με την ΝΕΜ να ξεκινά με ένα εντυπωσιακό 14-4, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα (31-31). Η εξέλιξη αυτή βάρεσε… καμπανάκια στις τάξεις του Πανιωνίου, με τον Βεργίνη, με δύο σερί τρίποντα, να πετυχαίνει το 31-37 και τους τυπικά φιλοξενούμενους να ολοκληρώνουν το ημίχρονο στο +8 (34-42).
Ο Ζανλουί, με καλάθι στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, έφερε τον Πανιώνιο και πάλι στο +10 (34-44), όμως η Μεγαρίδα αποδείχθηκε εκ νέου… σκληρό καρύδι και με τον Μπράντφορντ πλησίασε εκ νέου σε απόσταση βολής (44-47). Γκίκας και Ντέιβις, με δύο τρίποντα, έστειλαν και πάλι την ομάδα τους στο +7 (46-53), με τον Πανιώνιο να μπαίνει στην τελευταία περίοδο με προβάδισμα πέντε πόντων (51-56), καθώς η ΝΕΜ έτρεξε ένα 5-0 από το 46-56 του 26’. Η αντεπίθεση της ομάδας της Μεγαρίδας συνεχίστηκε, με τον Γερομιχαλό να φέρνει το παιχνίδι στο καλάθι (56-58), ενώ ο Μπράντφορντ ισοφάρισε σε 58-58, με τον τελικό να ξεκινά από την αρχή… 6’ πριν το φινάλε του. Ντέιβις και Βεργίνης έδωσαν ένα πολύτιμο +4 στον Πανιώνιο (58-62), ενώ ο Μπράντφορντ με τρεις πόντους μείωσε στον πόντο (61-62). Ο Γερομιχαλός με λέι απ στα 45’’ έβαλε την Μεγαρίδα μπροστά με 63-62, όμως ο Βεργίνης πέτυχε ένα τεράστιο τρίποντο στα 28’’ για το 63-65. Η ΝΕΜ είχε την τελευταία επίθεση του τελικού, με την Μεγαρίδα, όμως, να… αυτοκτονεί και μάλιστα εις διπλούν, καθώς αρχικά ο Γκατζιάς κόπηκε από τον Κακλαμανάκη και εν συνεχεία ο Καλλινικίδης αστόχησε στο φόλοου. Ο Βεργίνης, με 1/2 βολές στα 7’’ πέτυχε το 63-66, το τρίποντο του Γκάτζια για την ισοφάριση βρήκε σίδερο, με τον Πανιώνιο να φτάνει στην νίκη, στην κατάκτηση του τροπαίου για δεύτερη σερί σεζόν και παράλληλα την πρόκριση για το Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών.
Διαιτητές: Πιτσίλκας-Χριστινάκης-Μαρτινάκος (Ηπιώτης)
Δεκάλεπτα: 17-27, 34-42, 51-56, 63-66
Νεανική Εστία Μεγαρίδας (Μάνταλος): Μπράντφορντ 24 (4), Μαλούκος, Γκάτζιας 5 (1), Ζαραϊδώνης 4, Τσόχλας 6 (1), Καλλινικίδης 6 (1), Αρνόκουρος 4, Στιούαρτ 4 (1), Μαντίκος, Γερομιχαλός 10.
Πανιώνιος (Λυκογιάννης): Ζανλουί 5 (1), Μιλεντίγεβιτς 4 (1), Παπαδιονυσίου 3 (1), Χάλαρης, Κακλαμανάκης 8, Βουγιούκας, Βεργίνης 26 (5), Ντέιβις 14 (2), Γκίκας 6 (1).
Δείτε ΕΔΩ την στατιστική του αγώνα
