Ο προπονητής του Πανιωνίου, Άρη Λυκογιάννης, μαζί με τους Νίκο Γκίκα και Δημήτρη Κακλαμανάκη, μίλησαν για την δεύτερη συνεχόμενη συμμετοχή της ομάδας της Νέας Σμυρνης στο Final 8 του κυπέλλου Ανδρών.
«Ο βασικός στόχος είναι η επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία. Όμως είναι αρκετά μεγάλη υπόθεση για τον Πανιώνιο που για δεύτερη συνεχή σεζόν κατέκτησε το UNICEF Trophy και μέσω αυτού συμμετέχει στο ΟΠΑΠ Final 8. Από εκεί και πέρα, ευχόμαστε να γίνει μια ωραία διοργάνωση, με όμορφα παιχνίδια και να δούμε κάτι διαφορετικό. Θα είναι ένα καλό τεστ για μας», ανέφερε ο προπονητής των «κυανέρυθρων», για να προσθέσει:
«Έχουμε αρκετά θέματα τραυματισμών. Παίζουμε με έναν λιγότερο Αμερικανό, που μας έδινε λύσεις στο θέμα της ενέργειας. Το βασικό είναι να ελέγξουμε τον ρυθμό απέναντι σε μια ομάδα που έχει πολύ επιθετικό ταλέντο, πολύ καλές αποστάσεις και καλούς σουτέρ σε όλες τις θέσεις. Πρέπει να προστατέψουμε τη ρακέτα μας, να παίξουμε αρκετά κλειστά και να δούμε από εκεί και πέρα τι μπορεί να γίνει», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του, ο Νίκος Γκίκας τόνισε :
«Η πρώτη θέση που έχουμε στην Elite League Ερρίκος Ντυνάν και η πρόκριση μέσω του UNICEF Trophy στο ΟΠΑΠ Final 8 δείχνει ότι ο Πανιώνιος έχει βάλει τις βάσεις για να επιστρέψει εκεί που του αξίζει. Το όραμα της διοίκησης και του οργανισμού με έκανε να έρθω σε αυτή την ομάδα και επειδή είμαι από τη Νέα Σμύρνη ήθελα να παίξω στην ομάδα που είναι δίπλα στο σπίτι μου. Το ρόστερ έχει παιδιά που έχουν παίξει μέχρι και στην Εθνική ομάδα, αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που έχει πολύ καλούς παίκτες και διεκδικεί πρόκριση στα προημιτελικά του Basketball Champions League. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί απέναντι σε μια ομάδα που έχει μεγάλη δύναμη».
Τέλος, ο Δημήτρης Κακλαμανάκης ανέφερε: «Θέλουμε να το χαρούμε, να παίξουμε χωρίς άγχος. Είναι μια όμορφη γιορτή για τον κόσμο και θέλουμε να είμαστε όσο πιο ανταγωνιστικοί μπορούμε. Ο κύριος στόχος μας είναι η άνοδος στη μεγάλη κατηγορία, αλλά θέλουμε να τεστάρουμε τις δυνατότητές μας απέναντι σε μια καλή ομάδα όπως ο Προμηθέας. Η προετοιμασία είναι ίδια με όλα τα παιχνίδια και ευελπιστώ ότι θα φανούμε πολύ ανταγωνιστικοί».
