Ο Πανιώνιος ήταν ο θριαμβευτής του UNICEF Trophy, με την ομάδα της Νέας Σμύρνης να επικρατεί στον τελικό του ΟΑΚΑ της ΦΕΑ με 80-71, να κατακτά το κύπελλο των Εθνικών κατηγοριών και παράλληλα να… σφραγίζει το εισιτήριο για το Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών, που θα διεξαχθεί τον Φεβρουάριο στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Ντέρμπι είχαμε στο πρώτο μισό του τελικού του UNICEF Trophy, με τον Πανιώνιο να ξεκινά δυνατά και να προηγείται με 16-9, την ΦΕΑ, όμως, να απαντά με ένα επιμέρους 2-11 για το 18-20. Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο – πόντο μέχρι το 30-30, εκεί Αντωνάκης και Βεργίνης έδωσαν… αέρα τεσσάρων πόντων στους Νεοσμυρνιώτες (34-30), διαφορά την οποία ο Πανιώνιος διατήρησε μέχρι την ανάπαυλα του ημιχρόνου (38-34).
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι Νεοσμυρνιώτες άρχισαν να… ξεμακραίνουν στο σκορ, με τους Σαχπατζίδη και Βεργίνη, με συνεχόμενους πόντους, να φέρνουν τον Πανιώνιο στο +12 (51-39). Η ΦΕΑ δεν τα παράτησε και με τρίποντα των Καραλευθέρη και Γεωργοπαπαδάκο, μείωσε σε 60-51, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 62-52 για τον Πανιώνιο. Τρεις συνεχόμενοι πόντοι του Βεργίνη, με την έναρξη της τελευταίας περιόδου, έστειλαν τον Πανιώνιο στο +13 (65-52), η ΦΕΑ μείωσε στους 6 (72-66 στο 37’) με τους Γεωργοπαπαδάκο και Κοντό, όμως Σαχπατζίδης και Σκάνδαλος έφεραν και πάλι την διαφορά στο +9 (76-67), με τον Βεργίνη, με 2/2 βολές για το 78-67, να… τελειώνει το ματς. Έτσι, το τελικό 80-71 χρίζει τον Πανιώνιο τροπαιούχο του UNICEF Trophy, με την ομάδα της Νέας Σμύρνης να κερδίζει με το… σπαθί της, την συμμετοχή της στο Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών (μαζί με τις επτά πρώτες ομάδες της Basket League), που θα διεξαχθεί στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Ο Βεργίνης με 22 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ από πλευράς νικητών, με τον Σαχπατζίδη να έχει 20 πόντους και 15 ριμπάουντ και τον Παπαδιονυσίου να προσθέτει 11 πόντους.
Από πλευράς ΦΕΑ, 17 πόντους είχε ο Κοντός και από 16 οι Στεργιάκης και Καραλευθέρης.
Δεκάλεπτα: 16-13, 38-34, 62-52, 80-71
Πανιώνιος (Ταυρόπουλος): Σκάνδαλος 4, Γ. Παπαδιονυσίου 11 (2), Στ. Παπαδιονυσίου 8, Αντωνάκης 8 (1), Σαχπατζίδης 20, Μάντζαρης, Σταθόπουλος, Χάλαρης 7, Τζουγκαράκης, Βεργίνης 22 (1).
ΦΕΑ (Καρατζάς): Σγουρός, Καραμίντζος 2, Βαφειάδης 4, Στεργιάκης 16 (1), Κοντός 17 (1), Ζήρος 2, Λίτσος, Παπανικολάου, Καραχάλιος 5, Δεϊμέζης 1, Καραλευθέρης 16 (2), Γεωργοπαπαδάκος 8 (2).
Διαιτητές: Σώμος-Τσώνος-Μηλαπίδης (Ντάβαρης)
