Νικολόπουλος στο Superbasket: «Η Ιωνία θα δίνει μάχη σε κάθε παιχνίδι, ο Βελτσίστας είναι κορυφαίος στην Ελλάδα, ο “Μπαρτζώκας” του μπάσκετ γυναικών»

Ο πρόεδρος της Νέας Ιωνίας, Γιώργος Νικολόπουλος, μίλησε στο Superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη για την ιστορική πρώτη παρουσία της ομάδας στην Α1 Γυναικών, το όραμα και τις αξίες που τη διέπουν, τον ρόλο των ακαδημιών και της σωστής οργάνωσης, αλλά και τη συνεργασία με τον κόουτς Γιώργο Βελτσίστα.

Με οδηγό τις αξίες, το όραμα και το πάθος για ανάπτυξη, η Νέα Ιωνία συνεχίζει να γράφει τη δική της ξεχωριστή ιστορία στο ελληνικό μπάσκετ γυναικών. Ο πρόεδρος του συλλόγου, Γιώργος Νικολόπουλος, μιλά στο Superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη για τη φιλοσοφία που καθοδηγεί την ομάδα, τη σημασία της σκληρής δουλειάς και της ομαδικότητας, τον καθοριστικό ρόλο των ακαδημιών και την πεποίθηση ότι οι αξίες του αθλητισμού βρίσκονται πάνω από κάθε νίκη.

Η Ιωνία αποτελεί ένα από τα πλέον χαρακτηριστικά παραδείγματα ομάδας που χτίστηκε «από το μηδέν» και μεθοδικά ανέβηκε όλα τα σκαλοπάτια, ξεκινώντας από τη Δ’ ΕΣΚΑ με την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2018. Το 2024-2025, η ομάδα έγραψε νέο κεφάλαιο στην ιστορία της με την συμμετοχή στην Α2, όπου πραγματοποίησε μια ονειρική σεζόν με 27 νίκες σε 27 αγώνες και πανηγύρισε την ιστορική της άνοδο στην Α1.

Η φετινή χρονιά ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο, η Ιωνία επικράτησε εκτός έδρας του Αμύντα με 76-58, δείχνοντας πως είναι αποφασισμένη να δώσει μάχη σε κάθε παιχνίδι. Παράλληλα, συνεχίζει να επενδύει στις ακαδημίες και στην ανάπτυξη των νέων αθλητριών, με στόχο να χτίσει τις βάσεις για το μέλλον.

Με συνέπεια, οργάνωση και πίστη στο όραμά της, η Ιωνία συνεχίζει την ανοδική της πορεία, κρατώντας σταθερά τον πυρήνα των αρχών που την καθορίζουν, σεβασμός, ήθος, δουλειά, ανάπτυξη και προσφορά στην κοινωνία. Αυτά είναι τα θεμέλια πάνω στα οποία ο Γιώργος Νικολόπουλος και οι συνεργάτες του χτίζουν το παρόν και το μέλλον ενός συλλόγου που κοιτάζει σταθερά προς την ανάπτυξη.

Αναλυτικά όλα όσα δήλωσε ο πρόεδρος της Νέας Ιωνίας, Γιώργος Νικολόπουλος στο superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη

Η φετινή σεζόν είναι ιστορική για την Ιωνία, καθώς θα συμμετάσχει για πρώτη φορά στην Α1 Γυναικών. Πώς περιμένετε αυτή την πρώτη παρουσία της ομάδας στην κορυφαία κατηγορία;

"Για την Ιωνία είναι μεγάλη τιμή και χαρά να είναι τη σεζόν 2025-2026 μία από τις έντεκα καλύτερες ομάδες της Ελλάδας στο μπάσκετ γυναικών. Η Ιωνία έφτασε πιο ψηλά και ξεκινά ένα ακόμη συναρπαστικό ταξίδι".

Πόσο ανταγωνιστική εκτιμάτε ότι θα είναι η Α1 Γυναικών τη φετινή χρονιά και ποιοι θεωρείτε ότι θα είναι οι βασικοί παράγοντες που θα κρίνουν την πορεία των ομάδων;

"Θα είναι ένα πολύ δυνατό πρωτάθλημα. Σεβόμαστε όλους τους αντιπάλους μας. Στα χαρτιά, και βάσει μπάτζετ και δυναμικότητας, ο Αθηναϊκός φαίνεται να είναι πάνω απ’ όλους, με αστρονομικό προϋπολογισμό. Λίγο πιο πίσω ακολουθούν ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, με τον κόσμο, την ιστορία, την τεχνογνωσία και τα χρήματα που διαθέτουν.

Ωστόσο, ο αθλητισμός δεν είναι μόνο τα μπάτζετ, είναι και η χημεία, το πάθος και η προσπάθεια. Εμείς θα παλέψουμε σε κάθε παιχνίδι και θα το απολαύσουμε ένα προς ένα, κι όπου μας βγάλει".

Ποια είναι, κατά τη γνώμη σας, τα στοιχεία που κάνουν την Ιωνία να ξεχωρίζει ως ομάδα, μέσα και έξω από το γήπεδο; Υπενθυμίζω ότι έχετε αναφέρει πολλές φορές τις αξίες και τα ιδανικά του αθλητισμού που πρεσβεύει ο σύλλογος, αλλά και ότι οι παίκτριές σας είναι «χαρακτήρες – διαμάντια».

"Στον αθλητισμό, όπως και στη ζωή γενικότερα, το να σέβεσαι τον άλλον είναι θεμελιώδης αξία. Είμαστε περήφανοι γιατί στην Ιωνία έχουμε, πάνω απ’ όλα, πολλούς καλούς, καλόκαρδους και άξιους ανθρώπους. Διατηρούμε πολιτική μηδενικής ανοχής απέναντι σε κάθε μορφή κακής συμπεριφοράς, μέσα στο γήπεδο, στην κερκίδα ή οπουδήποτε αλλού".

Έχετε εκφράσει την επιθυμία σας να δημιουργήσετε μια «κοιτίδα αθλητισμού» στη Νέα Ιωνία. Πώς οραματίζεστε αυτό το εγχείρημα και ποιος είναι ο ευρύτερος στόχος σας;

"Προσπαθούμε με πολλούς τρόπους να συμβάλλουμε στην ανάπτυξη του μπάσκετ και του αθλητισμού συνολικά στη Νέα Ιωνία, δίνοντας έμφαση στο αναπτυξιακό κομμάτι και προσφέροντας μπάσκετ σε αγόρια και κορίτσια όλων των ηλικιών. Χωρίς τη στήριξη όμως του Δήμου Νέας Ιωνίας, αυτό το εγχείρημα είναι δυστυχώς ουσιαστικά αδύνατο μακροπρόθεσμα. Είμαστε πολύ στεναχωρημένοι γι’ αυτό και ιδιαίτερα ανήσυχοι για το μέλλον".

Η ομάδα ολοκλήρωσε την περσινή της πορεία στην Α2 Γυναικών αήττητη σε 27 αγώνες. Ποιες είναι οι αναμνήσεις σας και τι κρατάτε από την περσινή επιτυχία;

"Ήταν μια όμορφη χρονιά, με την Ιωνία μας να αναδεικνύεται αήττητη πρωταθλήτρια στην Α2. Κρατάω στη μνήμη μου τη μέρα της απονομής και το κύπελλο του πρωταθλητή, αλλά και την εξαιρετική δουλειά πολλών ανθρώπων που συνέβαλαν για να επιτευχθεί αυτό το αποτέλεσμα. Ήταν όμορφες και ιστορικές στιγμές για τον σύλλογο.

Ωστόσο, δεν μπορώ να μη θυμάμαι και τον σοβαρό τραυματισμό της αθλήτριάς μας, Δήμητρας Καμπουράκη, γεγονός που, αν είμαι ειλικρινής, επισκίασε τη χαρά μου. Η υγεία των αθλητριών μας είναι πάνω απ’ όλα, πιο σημαντική ακόμη και από τις νίκες".

Συνεργάζεστε με τον κόουτς Γιώργο Βελτσίστα, τον οποίο έχετε χαρακτηρίσει ως έναν από τους κορυφαίους προπονητές της Ελλάδας. Θα ήθελα να μας μιλήσετε περαιτέρω για τη συνεργασία σας.

"Ο κόουτς Βελτσίστας είναι, κατά τη γνώμη μου, ο «Μπαρτζώκας του μπάσκετ γυναικών», ο κορυφαίος προπονητής στην Ελλάδα στο μπάσκετ γυναικών. Είναι ένας άνθρωπος εξαιρετικά καθαρός, εργατικός, ευφυής, μαχητικός και οργανωτικός.

Περιμένουμε σύντομα να τον δούμε να εργάζεται σε ομάδες της Euroleague Women και στην Εθνική Γυναικών και να τον χειροκροτάμε από μακριά. Είναι το μέλλον του μπάσκετ γυναικών στο κορυφαίο επίπεδο. Τιμή και χαρά μου η συνεργασία μας, τόσο πέρσι όσο και φέτος".

Η φροντίδα των αθλητριών φαίνεται να είναι προτεραιότητά σας, με ομαδική ασφάλιση, εξειδικευμένο προσωπικό στην εκγύμναση και στη φυσικοθεραπεία, αλλά και έμπειρους εφόρους. Πόσο σημαντικό είναι αυτό το «περιβάλλον ασφάλειας» για την απόδοση και την εξέλιξη των παικτριών σας;

"Οι ασφαλιστές μας, Δημήτρης και Νίκος Πέππας, καθώς και κυρίως ο φυσιοθεραπευτής μας, Ευθύμης Παπασπυρόπουλος, συμβάλλουν καθοριστικά στη φροντίδα και την υποστήριξη των αθλητριών μας. Σημαντική είναι και η προσφορά των Team Managers, Βασίλη Γαλάνη και Γιώργου Γάκη, ενώ στην εκγύμναση έχουμε εξαιρετική συνεργασία. πέρσι με την Κλαίρη Μαρτινοπούλου και φέτος με τον Στράτο Τσαμπή και το Motus Gym. Όλοι βοηθούν πολύ τις αθλήτριές μας.

Πάνω από όλους, όμως, ξεχωρίζει ο Γενικός Διευθυντής της Ιωνίας, Βαγγέλης Ζιάκανος. Ακούραστος και πολυμήχανος, συντονίζει τη συνολική λειτουργία της ομάδας και επιβλέπει τα πάντα. Δεν υπάρχουν πολλά στελέχη sports management αυτού του επιπέδου στην Ελλάδα και είμαστε πραγματικά τυχεροί που βρίσκεται ακόμη κοντά μας, πριν πάρει κι εκείνος τη δική του «μεταγραφή»".

Πόσο κομβικό ρόλο παίζουν οι ακαδημίες στο πλάνο σας και πώς σκοπεύετε να «χτίσετε» πάνω σε αυτές για το μέλλον της ομάδας;

"Επτά αθλήτριές μας από τις Κορασίδες και τις Νεάνιδες, ηλικίας 15-16-17 ετών, συμμετέχουν ήδη εν μέρει ή και πλήρως στο πρόγραμμα προπονήσεων της ομάδας της Α1, αποκομίζοντας πολύτιμες εμπειρίες και γνώσεις. Είναι στο χέρι τους, με σκληρή δουλειά και αφοσίωση, χωρίς να τους χαριστεί το παραμικρό, να αξιοποιήσουν όσα βλέπουν και μαθαίνουν δίπλα σε κορυφαίες αθλήτριες και ένα κορυφαίο προπονητικό επιτελείο, μετατρέποντάς τα σε ένα καλύτερο αύριο τόσο για τις ίδιες όσο και για το ελληνικό μπάσκετ.

Δίνουμε συνολικά μεγάλη έμφαση στο αναπτυξιακό κομμάτι και για τον λόγο αυτό συνεργαζόμαστε πλέον με τον καταξιωμένο κόουτς Παντελή Καλογερόπουλο, προπονητή της Εθνικής Κορασίδων το καλοκαίρι στην Κωνσταντινούπολη, ως Τεχνικό Διευθυντή Ακαδημιών Γ. Παράλληλα, πλαισιώνουν το έργο μας εξαιρετικοί προπονητές, όπως η διακεκριμένη κόουτς και «γέννημα-θρέμμα» της Ιωνίας, Τζένη Γκάτσου, και ο επίσης ομοσπονδιακός και επί σειρά ετών μέλος της ομάδας, κόουτς Σταμάτης Χαριτόπουλος".

Η ομάδα θα αγωνίζεται φέτος στα Άνω Λιόσια. Θέλετε να μας μιλήσετε περαιτέρω για το γηπεδικό ζήτημα;

"Δυστυχώς, τα νέα από τον Δήμο Νέας Ιωνίας δεν είναι καλά. Δεν υπάρχει καμία στήριξη στην μεγαλύτερη ομάδα μπάσκετ του Δήμου, την Ιωνία, κάτι που έχουμε επισημάνει επανειλημμένα. Αν ο Δήμαρχος, κύριος Μανούρης, και η Αντιδήμαρχος Αθλητισμού, κυρία Ναϊσίδου, η οποία είναι για χρόνια Γενική Αρχηγός του τμήματος χάντμπολ του ΟΦΝΙ, γεγονός που δημιουργεί προφανή σύγκρουση συμφερόντων, δεν επιθυμούν την ανάπτυξη του μπάσκετ στη Νέα Ιωνία, τότε τα περιθώριά μας είναι περιορισμένα. Είναι κρίμα πάντως η Ιωνία στην Α1, σε μια γιορτή του αθλητισμού στο κορυφαίο επίπεδο, με αθλήτριες της Εθνικής Ελλάδας και Αμερικανίδες από το WNBA, να μη παίζει στην Ιωνία. Είναι κρίμα να μη το χαίρονται όλο αυτό το ταξίδι οι δημότες της Νέας Ιωνίας και τα παιδιά των δημοτών της Νέας Ιωνίας να μη βλέπουν τέτοια σπουδαία αθλητικά πρότυπα μπροστά τους. Κρίμα και άδικο, πραγματικά.

Θέλουμε, ωστόσο, να εκφράσουμε τις θερμές μας ευχαριστίες προς τον Δήμο Φυλής και τον Δήμαρχο κύριο Χρήστο Παππού, καθώς και σε όλους τους ανθρώπους στη Ζωφριά,, για την παραχώρηση του όμορφου κλειστού για τους αγώνες μας στην Α1. Από την πλευρά μας, προσπαθούμε να ανταποδώσουμε, όσο μπορούμε, είτε με μικρές δράσεις που στηρίζουν την ανάπτυξη του μπάσκετ στην περιοχή, είτε με την ανάπλαση χώρων μέσα στο κλειστό. Θέλουμε, όταν αποχωρήσουμε, να έχουμε αφήσει πίσω μας, χώρους σε πολύ καλύτερη κατάσταση για τις ομάδες, τους αθλητές και τις αθλήτριες της περιοχής".

Θα ήθελα να μας κάνετε ένα σχόλιο για τις δηλώσεις σας ότι η ομάδα της Νέας Ιωνίας θέλει να προσφέρει στην τοπική κοινωνία, αλλά και για τα έργα αναβάθμισης στο ανοικτό γήπεδο της οδού Πάρσης και τις βελτιώσεις στις υποδομές.

"Είμαστε μια ομάδα ανθρώπων στην Ιωνία, ο Γλύκας, ο Σαλπέας, ο Κουλούρης, οι Τουρνάκηδες και αρκετοί ακόμη, που προσπαθούμε ανιδιοτελώς να βάλουμε ένα μικρό λιθαράκι στο μπάσκετ, στον αθλητισμό και στην τοπική κοινωνία της Νέας Ιωνίας. Είναι άνθρωποι της ομάδας, που αφιερώνουν εδώ και χρόνια, πολύ χρόνο και ενέργεια με αγάπη και μεράκι. Με δικό μας κόπο και χρήματα, αναπλάσαμε το ανοιχτό δημοτικό γήπεδο μπάσκετ της οδού Πάρσης, τόσο πέρσι όσο και φέτος, ώστε να το απολαμβάνουν τα παιδιά των δημοτών μέσα από τις Ακαδημίες.

Προσφέραμε έναν νέο ηλεκτρονικό πίνακα στο κλειστό στα Πευκάκια, για το μπάσκετ και το χάντμπολ, καθώς και επιπλέον εξοπλισμό που αξιοποιείται από όλους όσοι χρησιμοποιούν το δημοτικό κλειστό. Πραγματοποιούμε φιλανθρωπικές δράσεις στην περιοχή, σε συνεργασία για παράδειγμα με τα Special Olympics.

Ωστόσο, όλα αυτά δεν αρκούν. Χρειάζονται πολλά περισσότερα, και μόνο αν στηρίξει ουσιαστικά την προσπάθεια ο Δήμος Νέας Ιωνίας θα μπορέσει να υπάρξει πραγματική και μεγάλη πρόοδος. Η ελπίδα πεθαίνει τελευταία. Η φετινή χρονιά είναι ένα κρίσιμο τεστ και μια σημαντική δοκιμασία για όλους μας, και την Ιωνία, αλλά και τον Δήμο Νέας Ιωνίας, για να δούμε αν, επιτέλους, θα γίνει το σωστό".