Τάνελ Σοκ στο Superbasket: «Ο Ηρακλής έχει μια πολύ αθλητική ομάδα, πάντα είναι δυνατή η ατμόσφαιρα στο Ιβανώφειο»

Ο προπονητής της TalTech/Alexela Basketball, Τάνελ Σοκ, μίλησε στο Superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη για τον αγώνα απέναντι στον Ηρακλή στο Ιβανώφειο, το υψηλό επίπεδο και τη σημασία του ENBL για την ομάδα του, τη φιλοσοφία της, που στηρίζεται στον έλεγχο του ρυθμού και τη μαχητικότητα, αλλά και για τη ξεχωριστή σχέση της οικογένειάς του με την Ελλάδα και το ελληνικό μπάσκετ.

Η εσθονική ομάδα, που αποτελεί την μπασκετική εκπροσώπηση του Tallinn University of Technology και λειτουργεί ως ένα ιδιαίτερο πανεπιστημιακό πρότζεκτ που συνδυάζει ακαδημαϊκή ταυτότητα και επαγγελματικό αθλητισμό, ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη για μια απαιτητική αναμέτρηση απέναντι στους «κυανόλευκους».

Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά της διοργάνωσης του ENBL, την πολωνική Ντζίκι Βαρσοβίας, με την TalTech να προκρίνεται στα playoffs έχοντας ολοκληρώσει τη φάση των ομίλων στην πέμπτη θέση με ρεκόρ 4-4, ενώ στο πρωτάθλημα Εσθονίας–Λετονίας διατηρεί θετική πορεία με 16 νίκες και 9 ήττες.

Ο Τάνελ Σοκ αποτελεί μία από τις σημαντικές προσωπικότητες του εσθονικού μπάσκετ. Με σπουδαία καριέρα ως παίκτης, έχοντας κατακτήσει επτά πρωταθλήματα και τέσσερα κύπελλα Εσθονίας, ενώ έχει αναδειχθεί δύο φορές MVP των τελικών του πρωταθλήματος. Σήμερα αποτελεί άμεσο συνεργάτη του head coach Άλαρ Βαράκ στον πάγκο της TalTech.

Παράλληλα, προέρχεται από μία μπασκετική οικογένεια με έντονη παρουσία και στην Ελλάδα: ο πατέρας του, Τίιτ Σοκ, υπήρξε θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ και Ολυμπιονίκης με το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988 με την Σοβιετική Ένωση, ενώ αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό και στον Άρη, ενώ ο αδελφός του, Στεν Σοκ, φόρεσε στο παρελθόν τη φανέλα του Ηρακλή σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους, αλλά και του Μεσολλογίου. 

Με αυτές τις ισχυρές οικογενειακές μνήμες από το ελληνικό μπάσκετ, αλλά και με σεβασμό στην ιστορία και την ατμόσφαιρα του Ιβανωφείου, ο Εσθονός προπονητής μίλησε για τη μεγάλη πρόκληση που περιμένει την ομάδα του στη Θεσσαλονίκη.

Αναλυτικά όλα όσα δήλωσε ο κόουτς Τάνελ Σοκ στο Superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη:

Η TalTech/Alexela Basketball θα αντιμετωπίσει τον Ηρακλή την Τετάρτη (11/3). Ποιοι πιστεύετε ότι θα είναι οι βασικοί παράγοντες για να εξασφαλίσει η ομάδα σας τη νίκη; 

"Είχαμε δύο δύσκολες εβδομάδες. Οι τραυματισμοί, μας έχουν επηρεάσει, ενώ την περασμένη εβδομάδα δώσαμε τρία παιχνίδια. Επίσης, έχουμε πίσω μας και ένα μεγάλο ταξίδι. Για εμάς είναι σημαντικό να κρατήσουμε τον ρυθμό του αγώνα υπό τον έλεγχό μας, να είμαστε προετοιμασμένοι για μια πολύ σκληρή μάχη στο παρκέ και να διατηρήσουμε την πειθαρχία μας σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Αν καταφέρουμε να το κάνουμε αυτό, ίσως προκύψουν οι ευκαιρίες μας. Αν όχι, θα είναι ένα δύσκολο βράδυ για εμάς. Ο Ηρακλής είναι αναμφίβολα το μεγάλο φαβορί σε αυτή την αναμέτρηση".

Πώς περιμένετε να είναι οι μονομαχίες στο παρκέ απέναντι στον Ηρακλή, αλλά και την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα στο Ιβανώφειο που δημιουργούν οι φίλαθλοι των κυανολεύκων;

"Όσον αφορά την ατμόσφαιρα, έχω δει τους εντός έδρας αγώνες του Ηρακλή φέτος, αλλά και τις αναμετρήσεις από την περίοδο που αγωνιζόταν εδώ ο αδελφός μου. Πάντα είναι πολύ δυνατή η ατμόσφαιρα εδώ. Μάλιστα, τέτοια ατμόσφαιρα στους αγώνες των ομάδων της πόλης, υπήρχε ήδη πριν από 30 χρόνια, όταν έπαιζε εδώ ο πατέρας μου. Είναι ωραίο να βλέπεις ότι κάποια πράγματα δεν έχουν αλλάξει. Μου αρέσει ο τρόπος που ο κόσμος στην Ελλάδα, σέβεται το μπάσκετ και γενικότερα τον αθλητισμό. 

Οι περισσότεροι παίκτες μας, δεν έχουν αγωνιστεί ξανά, σε τόσο υψηλό επίπεδο και μπροστά σε μια τέτοια ατμόσφαιρα, οπότε θα πρέπει να διαχειριστούμε και αυτό το στοιχείο. Όσον αφορά το ίδιο το παιχνίδι, πιστεύω ότι, όπως συμβαίνει γενικά στα playoffs, θα είναι ένα σκληρό και πολύ δυναμικό ματς. Οι κυανόλευκοι διαθέτουν ένα πολύ ικανό ρόστερ, τόσο σε επίπεδο ποιότητας, όσο και στο επίπεδο του physicality".

Ο Ηρακλής νίκησε τον Παναθηναϊκό, μία από τις καλύτερες ομάδες της EuroLeague. Ποια στοιχεία για τους κυανόλευκους ξεχωρίσατε από αυτό το παιχνίδι;

"Επιστρέφοντας σε αυτό που ανέφερα και πριν. Είναι πολύ σημαντικά κομμάτια, η πειθαρχία και το να παλεύεις μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να συμβούν μεγάλα πράγματα. Ακόμη και όταν βρέθηκε ο Ηρακλής πίσω με 20 πόντους, δεν έχασε την ψυχραιμία του. Έμειναν ήρεμοι, διατήρησαν την πειθαρχία τους, σε όλη τη διάρκεια και επέστρεψαν στο παιχνίδι βήμα-βήμα. Στο τέλος, ήταν μια απόλυτα δίκαιη νίκη για τον Ηρακλή".

Σε ποιους τομείς του παιχνιδιού απέναντι στον Ηρακλή πιστεύετε ότι πρέπει να δώσει ιδιαίτερη προσοχή η TalTech/Alexela Basketball;

"Ο Ηρακλής έχει μια πολύ αθλητική ομάδα. Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να σταματήσουμε το παιχνίδι τους, στον αιφνιδιασμό και στο transition. Αυτό σημαίνει επίσης ότι στην επίθεση πρέπει να αποφύγουμε τα λάθη και τις βιαστικές αποφάσεις".

Πώς θα αξιολογούσατε το επίπεδο του ENBL μέχρι στιγμής και ποια είναι τα βασικά συμπεράσματα που έχετε βγάλει από την πορεία σας στη διοργάνωση;

"Το ENBL έχει προσφέρει μια πολύ καλή ευκαιρία για μια ομάδα σαν τη δική μας. Κοιτάζοντας πίσω, το επίπεδο στον όμιλό μας ήταν αρκετά ισορροπημένο. Ξεκινήσαμε τη σεζόν πολύ άσχημα, με δύο βαριές ήττες και χρειαστήκαμε λίγο χρόνο για να προσαρμοστούμε στον πιο γρήγορο ρυθμό του παιχνιδιού. Κατά τη γνώμη μου, το επίπεδο της λίγκας είναι πολύ καλό και είχαμε την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε ομάδες με πολύ διαφορετικά αγωνιστικά στυλ. Για εμάς, αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό".

Ποια είναι η φιλοσοφία της ομάδας σας και ποια νοοτροπία θέλετε να έχετε στο παρκέ;

" Όπως και άλλες πολλές ομάδες, θέλουμε να παίζουμε σύγχρονο μπάσκετ, με πολλές κατοχές και ανοιχτό στυλ παιχνιδιού, αλλά ταυτόχρονα δεν θέλουμε να μετατραπεί το παιχνίδι μας, εντελώς σε run-and-gun μπάσκετ. Απέναντι στον Ηρακλή, σίγουρα πρέπει να μπούμε στο παιχνίδι με νοοτροπία αουτσάιντερ. Πρέπει να παλέψουμε για την κάθε μπάλα, να κάνουμε τη ζωή δύσκολη στον αντίπαλο και να παραμείνουμε 100% συγκεντρωμένοι σε κάθε κατοχή και στις δύο πλευρές του παρκέ. Και όπως ανέφερα και πριν, αν δεν καταφέρουμε να το κάνουμε αυτό, τότε θα έχουμε ένα πραγματικά δύσκολο βράδυ".

Η οικογένειά σας έχει σπουδαίους παίκτες που έγραψαν ιστορία στο εσθονικό μπάσκετ, όπως κι εσείς, με πολυάριθμους τίτλους. Παράλληλα, έχει μια ιδιαίτερη σχέση με την Ελλάδα και το ελληνικό μπάσκετ, ειδικά με τη Θεσσαλονίκη και τον Ηρακλή. Τι σημαίνει για εσάς αυτή η σύνδεση και ποιες είναι οι αναμνήσεις και οι εντυπώσεις σας από το ελληνικό μπάσκετ;

"Θυμόμαστε εκείνα τα χρόνια με πολλή νοσταλγία. Ο πατέρας μου, έπαιξε τέσσερα χρόνια στον Παναθηναϊκό και μισό χρόνο εδώ στη Θεσσαλονίκη με τον Άρη. Από αυτά τα τέσσερα χρόνια, έζησα εδώ μόνιμα για δύο χρόνια και πήγαινα και σχολείο εδώ. Τα τελευταία δυόμισι χρόνια, φοιτούσα σε σχολείο στην Εσθονία και πηγαινοερχόμουν. 

Απ’ όσο θυμάμαι, όλες οι αναμνήσεις μου είναι φανταστικές, παρότι ήμουν πολύ μικρός και έχουν περάσει 30 χρόνια από τότε. Υπέροχη κουλτούρα, ιστορία, άνθρωποι και μέρη για να επισκεφθεί κανείς. Μου λείπει ιδιαίτερα η ελληνική κουζίνα. Όταν ζούσα εδώ μιλούσα και λίγα ελληνικά, αλλά δυστυχώς με τα χρόνια τα ξέχασα. Μόνο μερικές λέξεις και φράσεις έχουν μείνει στη μνήμη μου. Παρ’ όλα αυτά, παρότι ο πατέρας μου δεν έχει εξασκηθεί στα ελληνικά εδώ και δεκαετίες, πιστεύω πως ακόμη και σήμερα θα μπορούσε να σταθεί άνετα στις συζητήσεις".

Θα ήθελα να σας ζητήσω να κάνετε ένα σχόλιο για την ανάπτυξη του εσθονικού μπάσκετ, αλλά και για το γεγονός ότι η Εσθονία, μαζί με άλλες χώρες και την Ελλάδα, θα συνδιοργανώσει το EuroBasket 2029.

"Έχουμε μια πολύ ταλαντούχα γενιά παικτών, πολλοί από τους οποίους έχουν μπροστά τους, ακόμη αρκετά καλά χρόνια καριέρας, ενώ παράλληλα ανεβαίνουν και πολλά υποσχόμενα νεαρά παιδιά από τις μικρές εθνικές ομάδες. Στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα χάσαμε οριακά την πρόκριση στους «16», ένα παιχνίδι που ουσιαστικά είχαμε κερδίσει, μας ξέφυγε στο τελευταίο λεπτό, χάνοντας από την Πορτογαλία με τρεις πόντους. Αυτό ήταν μια μεγάλη απογοήτευση για όλη την Εσθονία.

Μας έλειπαν αρκετοί παίκτες και η ομάδα είναι ακόμη νεανική και άπειρη. Στο μέλλον θα μπορούμε να ανταγωνιστούμε στα ίσια τις ισχυρότερες ομάδες, αλλά την ίδια στιγμή μπορεί να έρθει και μια πολύ κακή μέρα, όπου να χάσουμε από πιο αδύναμους αντιπάλους.

Ευτυχώς, αυτή η γενιά θα έχει τουλάχιστον μία ευκαιρία να αγωνιστεί στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, πιθανότατα ακόμη και δύο. Σε τέσσερα χρόνια θα βρίσκονται στα καλύτερα μπασκετικά τους χρόνια και τα επόμενα χρόνια θα προστεθούν στην ομάδα και άλλοι ταλαντούχοι νεαροί παίκτες. Υπάρχουν προσδοκίες για καλά αποτελέσματα από αυτή την ομάδα. Ωστόσο, τρία χρόνια είναι μεγάλο χρονικό διάστημα, θα περιμένουμε να δούμε".