Μεγάλη Βρετανία-Ελλάδα 73-72: Ντόκτορ Τζέκιλ και Μίστερ Χάιντ

Η Εθνική Ελλάδας πέταξε στα... σκουπίδια το πολύ θετικό της πρώτο ημίχρονο , επέτρεψε στους Βρετανούς να επιστρέψουν στο ματς από το -17 και μετά από ένα αποκαρδιωτικό δε΄΄υτερο μέρος, γνώρισε εν τέλει την ήττα με 73-72.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να βρίσκονται μαζί στο σκορ, καθώς οι Βρετανοί είχαν απάντηση στα ελληνικά καλάθια, αλλά την Εθνική να έχει ένα μικρό "μαξιλάρι" 2 πόντων, μετά το τρίποντο του Μήτρου Λονγκ (8-10 στο 4'). Όσο περνούσε η ώρα οι Έλληνες διεθνείς έσφιγγαν την άμυνα τους (11-14 στο 6'), γεγονός που τους έδωσε ρυθμό και στην επίθεση, καθώς οι Χουγκάζ και Λούντζης έδωσαν "αέρα" 7 πόντων, γράφοντας το 12-19 στο 8'. Ο Έϊκιν μείωσε σε 14-19, όμως οι Μουράτος και ο "καυτός" Λούντζης απάντησαν με 0-7 επί μέρους, δίνοντας διψήφια διαφορά στην Ελλάδα (14-26 στο 9'). Η περίοδος έκλεισε με την Ελλάδα να προηγείται με 16-26, μετά και από το καλάθι του Έϊκιν και το άστοχο τρίποντο στην εκπνοή του Τολιόπουλου. Στη δεύτερη περίοδο, οι παίκτες του Σπανούλη συνέχισαν την εξαιρετική άμυνα, ενώ στην επίθεση έτρεξε ένα γρήγορο 0-5 επί μέρους (16-31 στο 12'). Οι Βρετανοί δεν είχαν τρόπους να διασπάσουν την ελληνική άμυνα, είχαν χάσει πλήρως την μάχη των ριμπάουντ και με μεθοδικότητα η Εθνική ανέβαζε συνεχώς τη διαφορά (20-37 στο 15'). Ακολούθησε ένα κακό σχετικά διάστημα, καθώς οι γηπεδούχοι βρήκαν ενέργεια και με ένα 13-4 επί μέρους "ροκάνισαν" μεγάλο μέρος του προβαδίσματος της "γαλανόλευκης", διαμορφώνοντας το 33-41 που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.

Στην επανάλψη, οι Βρετανοί που είχαν πάρει πια το μομέντουμ του αγώνα έτρεξαν ένα γρήγορο 5-0 και μείωσαν περαιτέρω το σκορ, φέρνοντας το σε απόσταση μιας κατοχής  (38-41 στο 12'). Τολιόπουλος και Καραγιαννίδης έδωσαν μεγάλη ανάσα στην Ελλάδα, καθώς διαμόρφωσαν το 40-48. Ωστόσο, ένα ακόμη κακό διάστημα από την Εθνική, της οποίας η άμυνα δεν θύμιζε σε καμία σχέση αυτή του πρώτου μέρους, επέτρεψε ένα ακόμη σερί 10-0, στο οποίο οι γηπεδούχοι πήραν κεφάλι στο σκορ (50-48) μετά από το 8-7 της πρώτης περιόδου. Με ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών, η Εθνική κατάφερε να επανέλθει και να ξαναπάρει το προβάδισμα με 50-51. Οι δύο ομάδες έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο ισόπαλες, με 51-51, μετά από μία εύστοχη βολή του Έϊκιν. Στο τέταρτο και καθοριστικό δεκάλεπτο, οι γηπεδούχοι μπήκαν πολύ καλύτερα στο παρκέ και πήραν γρήγορα μια διαφορά οκτώ πόντων μετά από κάρφωμα του Αντάμου, προηγήθηκαν με 59-51. Ο Ολασένι μάλιστα έδωσε διψήφια διαφορά  (61-51) στη Μεγάλη Βρετανία, η οποία είχε "σβήσει" την Ελλάδα και στις δύο άκρες του παρκέ. Αυτός που "έλυσε" τον Γόρδιο δεσμό για την Εθνική ήταν ο Χουγκάζ με έμμεσο τρίποντο, "κόβοντας" το ρυθμό των γηπεδούχων, όμως στην αμέσως επόμενη φάση αποβλήθηκε μετά το 5ο του φάουλ. Ο Γκάμπριελ Ολασένι συνέχιζε να τιμωρεί τα επιθετικά λάθη της ομάδας του Σπανούλη, ενώ ο Έλις από την περιφέρεια έδωσαν "αέρα" 12 πόντων (66-54) στους Βρετανούς. Οι Μωραΐτης και Ζούγρης απάντησαν με δικό τους καλάθια, τα οποία μέιωσαν την διψήφια διαφορά (66-59). Ο Ζούγρης όμως υπέπεσε σε φάουλ, το οποίο ήταν το 5ο προσωπικό του και αποβλήθηκε, και σε συνδυασμό με τεχνική ποινή στον πάγκο της Ελλάδας, ο Γιεμπόα με τρεις βολές διαμόρφωσε το 69-59. Στα τελευταία δύο λεπτά ο Τολιόπουλος "πήρε" φωτιά και πέτυχε 7 συνεχόμενους πόντους, ξαναβάζοντας την Εθνική στο παιχνίδι (70-67 στο 38'), όμως δύο βολές του Γουίτλ έδωσαν μαξιλάρι 5 πόντων στη Μεγάλη Βρετανία. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Μήτρου Λονγκ μείωσε σε 72-69, η Εθνική έβγαλε την άμυνα, όμως Τολιόπουλος δεν κατάφερε να σκοράρει. Ακολούθησε μια εύστοχη βολή του Ολασένι. Το μόνο που κατάφερε η "επίσημη αγαπημένη" ήταν να μειώσει με buzzer beater τρίποντο του Μωραΐτη για το τελικό 73-72.

Τα δεκάλεπτα: 16-26, 33-41, 51-51, 73-72

On fire: O Γκάμπριελ Ολασένι με 16 πόντους (4/9 2π, 0/0 3π, 8/12 βολές και 8 ριμπάουντ

Ξεχώρισαν: Έλις και Γιεμπόα ήταν συμπαραστάτες του Ολασένι, καθώς αμφότεροι πέτυχαν από 15 πόντους. Από την Ελλάδα ξεχώρισαν οι Τολιόπουλος και Μωραΐτης που πέτυχαν από 14 και 13 πόντους αντίστοιχα