Για την προετοιμασία της Εθνικής Ανδρών, ενόψει του Προολυμπιακού τουρνουά του Καναδά, τον τρόπο με τον οποίο θα κατεβάσει την ομάδα του απέναντι στους αντιπάλους της, τον Βασίλη Σπανούλη αλλά και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, μίλησε στον OVER FM 104,9 ο Ρικ Πιτίνο, με τον Ομοσπονδιακό προπονητή, μάλιστα, να τονίζει πως αν είχε να διαλέξει μεταξύ ενός εκατομμυρίου και της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Ελλάδα, θα διάλεγε το δεύτερο!
Αναλυτικά ο Ρικ Πιτίνο μίλησε:
Για του παίκτες του Ολυμπιακού:
«Οι παίκτες του Ολυμπιακού ήταν εκτός ρυθμού για καιρό όμως ήρθαν αρκετά «φρέσκοι». Έχω την ευκαιρία να δουλέψω μαζί τους και να τους γνωρίσω. Θα ενσωματωθούν και οι διεθνείς του Παναθηναϊκού που θα χρειαστούν λίγη ξεκούραση λόγω τελικών».
Για τους Σπανούλη, Πρίντεζη και Καλάθη:
«Ο Σπανούλης και ο Πρίντεζης είναι σε εξαιρετική φόρμα. Περιμένουμε τον Κώστα Αντετοκούνμπο των Λέικερς την Δευτέρα και τον Καλάθη μόλις τελειώσει με την Μπαρτσελόνα. Δεν ανησυχώ για τον Νικ. Είναι σαν τον Σπανούλη. Μπορεί να κάνει πολλά πράγματα και προσαρμόζεται πάρα πολύ γρήγορα. Είμαστε σε φάση που μετράμε τις αδυναμίες και τα καλά μας στοιχεία».
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο:
«Ακόμα και αν ηττηθούν οι Μπακς από τους Νετς, αμφιβάλλω αν θα παίξει στο προολυμπιακό ο Γιάννης, όμως τον περιμένουμε αν προκριθούμε στο Τόκυο».
Για τον τρόπο με τον οποίο που θα παίξει η Ελλάδα στο Προολυμπιακό:
«Απέναντι στον Καναδά και την Τουρκία θα έχουμε μειονεκτήματα, αφού διαθέτουν η μια εννιά και η άλλη τέσσερις NBAers, όμως το όπλο μας είναι το μπασκετικό μυαλό παικτών όπως ο Σλούκας, ο Καλάθης και ο Σπανούλης».
Για το πώς είναι να έχει παίκτη του τον Σπανούλη και όχι αντίπαλο:
«Έχω μια αστεία ιστορία επειδή κάποιος δημοσιογράφος μου είχε βάλει στοίχημα ότι δεν μπορώ να πείσω τον Σπανούλη να αγωνιστεί στην Εθνική και με ήρε την προηγούμενη εβδομάδα να μου πει ότι μου χρωστάει 200 ευρώ! Είναι διαφορετικός παίκτης ο Σπανούλης της Εθνικής. Έχει υψηλή ένταση, αγαπάει το παιχνίδι και την εθνική και όποιος έχει αυτά τα στοιχεία δεν είναι δύσκολο να πειστεί να παίξει».
Για τις συνθήκες στην Εθνική ομάδα:
«Το νόμισμα έχει δύο όψεις. Χρειάζεται η ομάδα να βρει τη φόρμα της και να αποκτήσει χημεία. Είναι γεμάτη καλούς προπονητές και έξυπνους συνεργάτες. Προσπαθούμε να αναπτύξουμε ένα στυλ που θα αιφνιδιάσει τους αντίπαλους. Πιστεύω ότι οι παίκτες του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού έχουν καλή χημεία. Οι «ερυθρόλευκοι» που προπονώ τώρα, είναι σαν σφουγγάρια».
Για την παρουσία του στην Ελλάδα:
«Νιώθω ότι χρωστάω στη χώρα σας. Είναι μεγάλη τιμή να κοουτσάρω την εθνική. Στην Ελλάδα μου έχουν φερθεί όλοι υπέροχα και είμαι υπόχρεος».
Για το φαβορί στο Προολυμπιακό τουρνουά:
«Τα βασικό για την Ελλάδα είναι να έχει το στοιχείο της έκπληξης. Οι αντίπαλοί μας είναι αθλητικοί, εμείς έχουμε το μπασκετικό iq. Θέλουμε να δείξουμε κάτι που δεν θα περιμένουν. Δεν είμαστε φαβορί, ο Καναδάς είναι, όμως μέχρι στιγμής δεν έχει προκριθεί κανείς.
Για τις εκλογές της ΕΟΚ:
Δεν με έχουν επηρεάσει καθόλου. Ξέρω μόνο τον πρόεδρο (Βασιλακόπουλο) αλλά σε δέκα – είκοσι χρόνια ούτε που θα θυμάμαι με ποιον είχα μιλήσει. Είμαι εδώ για κάποιο λόγο: Άφησα την πατρίδα μου για να έρθω και να πετύχω τον στόχο μου με την Ελλάδα.
Για το αν συνεχίζει να εργάζεται αμισθί:
«Η αμοιβή μου είναι τα χαμόγελα του Πρίντεζη, του Σλούκα και του Σπανούλη. Δεν θα ζητήσω χρήματα, αφού αν το κάνω θα ψάχνω και δεν θα βρίσκω κανέναν. Δεν θα πάρω ούτε ευρώ. Το μπόνους μου θα είναι να δω την ομάδα να παίξει στους Ολυμπιακούς. Έχω χρήματα. Αν μου δώσει κάποιος ένα εκατομμύριο, θα προτιμήσω το εισιτήριο για το Τόκιο!».
