Σαν σήμερα: Η Εθνική Ανδρών κατέκτησε το EuroBasket 2005, νικώντας την Γερμανία στον τελικό

Πριν από 16 χρόνια ακριβώς, η Εθνική Ανδρών έγραψε για ακόμη μια φορά χρυσές σελίδες στην ένδοξη ιστορία της, αφού κατέκτησε για δεύτερη φορά το EuroBasket, νικώντας στον τελικό την Γερμανία με 78-62.

Ο δρόμος για την κορυφή λένε...απαιτεί χρόνο και θυσίες. Αυτό συνέβη και με την Εθνική Ελλάδας αφού μετά τις τέταρτες θέσεις σε Παγκόσμια Κύπελλα και Eurobasket την δεκαετία του 1990, ήρθαν όχι και τόσο θετικά αποτελέσματα με την 16η θέση στο Eurobasket 1999 και την 9η θέση δύο χρόνια αργότερα (2001), αλλά και το ότι δεν προκριθήκαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002. Η αλλαγή ξεκίνησε με τις πέμπτες θέσεις στο Eurobasket 2003 αλλά και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, με την Εθνική Ελλάδας να παίζει ωραίο μπάσκετ και να παίρνει μεγάλες νίκες, δίνοντας χαρά στον κόσμο της.

Στο Eurobasket 2005, το οποίο διεξήχθη στην Σερβία, η γαλανόλευκη κατετάγη αρχικά στον όμιλο της, με τις νίκες κόντρα στην Γαλλία με 64-50 και στην Βοσνία Ερζεγοβίνη με 67-50, ενώ ηττηθήκαμε από την Σλοβενία με 68-56.

Η δεύτερη και η τρίτη θέση οδηγούσαν σε έναν ακόμη γύρω, οπού εκεί κονταροχτυπηθήκαμε με το Ισραήλ, οπού νικήσαμε με 67-61 και περάσαμε στα προημιτελικά, εκεί που αντιμετωπίσαμε την Ρωσία, που είχε κορυφαίο τον Κιριλένκο. Η επίσημη αγαπημένη με "23αρα¨του Θοδωρή Παπαλουκά κατάφερε να επικρατήσει την χώρας από την Ανατολική Ευρώπη με 66-61 και πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά, εκεί που έδωσε σκληρή μάχη με την Γαλλία του Πάρκερ, του Πίετρους και του Ριγκοντό, αλλά την λύγισε, νικώντας την με 67-66. 

Στον τελικό η Ελλάδα ήρθε απέναντι στην Γερμανία του Νοβίτσκι και του Φέμερλινγκ. Η Εθνική μας ομάδας είχε μια διαφορά εφτά πόντων στο τέλος του ημιχρόνου (39-32), αλλά ο Ντίρκ Νοβίτσκι έδωσε μία αχτίδα ελπίδας στους Γερμανούς στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου με ένα τρελό buzzer-beater τρίποντο. Η γαλανόλευκη απέδειξε από τι μέταλλο είναι φτιαγμένη και φόρτσαρε στο δεύτερο μέρος, με αποτέλεσμα να νικήσει τα πάντσερ με 78-62 και να κατακτήσει για δεύτερη φορά το EuroBasket, 18 χρόνια από το έπος του 1987. 

Ο Παπαλούκας ήταν ο κορυφαίος με 22 πόντους στον τελικό, ενώ μαζί με τον Διαμαντίδη, Ντιρκ Νοβίτσκι, Μπορίς Ντιαό και Χουάν-Κάρλος Ναβάρο ήταν η κορυφαία πεντάδα του EuroBasket 2005.