Η Εθνική Νέων Ανδρών βρίσκεται στους «4» του Eurobasket U20, μετά την νίκη – πρόκριση επί της Λιθουανίας, έχει δύο ευκαιρίες (με αρχή τον ημιτελικό του Σαββάτου κόντρα στην Γαλλία), για να γυρίσει από την Πολωνία με μετάλιο, με τον Κώστα Παπαδόπουλο να μιλά για την πορεία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.
Αναλυτικά ο ομοσπονδιακός προπονητής μίλησε στο EOK WEB Radio:
Για τη νίκη επί της Λιθουανίας: «Τα παιδιά κατέθεσαν ψυχή, το ήθελαν πάρα πολύ, ήταν πάρα πολύ αποφασισμένα. Ορισμένες φορές πιο πολύ μετράει αυτό, παρά οι τακτικές. Έβγαλαν τρομερό πάθος, πάλι βρήκαμε ενέργεια απ’ την άμυνα και στην επίθεση, στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ήμασταν συγκεντρωμένοι στο πλάνο μας. Η Λιθουανία είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα, πέρυσι είχαμε χάσει στον όμιλο. Σε σωματοδομή είναι πολύ πιο ψηλοί από εμάς, θα έλεγα και λίγο πιο δυνατοί από εμάς. Με το πάθος και την ομαδικότητά μας, γιατί τα παιδιά είναι πολύ ενωμένα μέσα και έξω απ’ το γήπεδο, καταφέραμε και πήραμε μια πάρα πολύ σημαντική νίκη».
Για τον αυριανό (20/07) ημιτελικό με τη Γαλλία: «Εμείς έχουμε πάρει τον δύσκολο δρόμο. Η Γαλλία είναι η περσινή πρωταθλήτρια. Φέτος παίξαμε στο όμιλο, χάσαμε στις λεπτομέρειες και αυτό μάς δίνει μια ελπίδα. Τώρα παρακολουθούμε τα λάθη μας, τι μπορούμε να βελτιώσουμε, έτσι ώστε να φανούμε πιο έτοιμοι αύριο και να προσπαθήσουμε να πάρουμε τη νίκη. Οι Γάλλοι είναι τεράστιοι σε μεγέθη. Μπήκαμε λίγο φοβισμένοι στο παιχνίδι των ομίλων, θεωρώ ότι αύριο δε θα μπούμε έτσι, θα μπούμε πιο αποφασισμένοι. Υποσχόμαστε ότι σε κάθε φάση θα είμαστε εκεί. Με καλή τύχη θα τα πετύχουμε όλα».
Για το αν η πορεία της Εθνικής Νέων θα θεωρείται επιτυχημένη ακόμη κι αν δεν πάρει κάποιο μετάλλιο: «Για εμάς δεν έχει τελειώσει ακόμα. Θα δώσουμε τα πάντα. Κάναμε μια συνάντηση το πρωί και είπαμε ότι θα συνεχίσουμε έτσι, με χαμηλά το κεφάλι και θα δώσουμε τα πάντα. Και αύριο θα δείτε παιδιά να πέφτουν κάτω, να παλεύουν σε κάθε φάση. Είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτά, γιατί έχουν κάνει τρομερές θυσίες. Άλλες ομάδες βγαίνουν έξω, περπατούν, τα δικά μας, χωρίς να τους πούμε εμείς τίποτα, είναι εδώ προσηλωμένα, ξεκουράζονται, βλέπουν βίντεο από μόνα τους».
