Νικς: Με ιστορική πορεία στα playoffs, πρωταθλητές μετά από 53 χρόνια
Οι Νιου Γιορκ Νικς κατέκτησαν τον πρώτο τους τίτλο από το 1973, ολοκληρώνοντας τα playoffs με ρεκόρ 16-3 και πρωταγωνιστή τον MVP Τζέιλεν Μπράνσον.
Οι Νιου Γιορκ Νικς κατέκτησαν το πρωτάθλημα του NBA για πρώτη φορά μετά από 53 χρόνια, ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή πορεία στα playoffs με ρεκόρ 16 νίκες και μόλις 3 ήττες. Η ομάδα της Νέας Υόρκης επικράτησε των Σαν Αντόνιο Σπερς με 94-90 στον πέμπτο τελικό της σειράς, κατακτώντας τον τρίτο τίτλο της ιστορίας της και τον πρώτο από το 1973.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος σημείωσε 45 πόντους και αναδείχθηκε MVP των τελικών. Οι Νικς βρέθηκαν πίσω στο σκορ για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, όμως επέστρεψαν στα τελευταία λεπτά και έφτασαν στη νίκη απέναντι στους Σπερς του Βίκτορ Γουεμπανιάμα.
Η κατάκτηση του τίτλου επισφράγισε μία από τις πιο κυριαρχικές πορείες στα playoffs των τελευταίων ετών. Oι Νικς ολοκλήρωσαν τα playoffs φέτος με ρεκόρ 16-3, πέτυχαν 13 συνεχόμενες νίκες και κατέγραψαν τη μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία των τελικών του NBA.
Καθοριστικό σημείο της πορείας τους ήταν ο τέταρτος τελικός, όταν επέστρεψαν από διαφορά 27 πόντων και πήραν μια νίκη που ουσιαστικά τους άνοιξε τον δρόμο προς το πρωτάθλημα.
Η φετινή επιτυχία αποτελεί μεγάλη ανατροπή για έναν σύλλογο που για δεκαετίες έμενε μακριά από την κορυφή. Η τελευταία συμμετοχή των Νικς σε τελικούς NBA ήταν το 1999, όταν είχαν ηττηθεί ξανά από τους Σπερς, ενώ για πολλά χρόνια η ομάδα δεν κατάφερνε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες των φιλάθλων της.
Η κατάκτηση του τίτλου προκάλεσε ξέφρενους πανηγυρισμούς στη Νέα Υόρκη. Χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν την Times Square, το Μανχάταν, το Μπρούκλιν και το Μπρονξ, πανηγυρίζοντας μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Ο δήμαρχος της πόλης, Ζόχραν Μαμντάνι, χαρακτήρισε την επιτυχία «ιστορική στιγμή», ενώ έχει ήδη προγραμματιστεί παρέλαση των πρωταθλητών στο Μανχάταν την προσεχή Πέμπτη.
Συγχαρητήρια στην ομάδα έδωσε και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, γνωστός φίλαθλος των Νικς, κάνοντας λόγο για μία από τις πιο εντυπωσιακές πορείες στην ιστορία των playoffs.
Η επιτυχία έχει και σημαντική οικονομική διάσταση. Σύμφωνα με το Bloomberg, η αξία των Νικς εκτιμάται ήδη κοντά στα 10 δισ. δολάρια, κατατάσσοντας τον σύλλογο ανάμεσα στις ακριβότερες αθλητικές ομάδες παγκοσμίως. Παράλληλα, η μετοχή της Madison Square Garden Sports, στην οποία ανήκουν οι Νικς και οι New York Rangers, έχει ενισχυθεί περίπου 50% από τις αρχές του έτους.