Στα χέρια του Ηρακλή κατέληξε το τέταρτο και τελευταίο εισιτήριο του Final Four της Elite League. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, σε παιχνίδι για… γερά νεύρα, με πρωταγωνιστές τους Κώττα και Σοκ, επικράτησε της Μεγαρίδας με 72-63, ολοκλήρωσε την μεγάλη επιστροφή από 0-2 σε 4-2 και εξασφάλισε την παρουσία της στην μπασκετική γιορτή της Elite League (μαζί με Πανιώνιο, Μίλωνα και Ερμή Σχηματαρίου), από όπου και θα προκύψουν οι δύο ομάδες που θα πάρουν την άνοδο για την Basket League.
Οι άμυνες κυριάρχησαν στο πρώτο μισό της αναμέτρησης της Θεσσαλονίκης. Χαρακτηριστικό το ισόπαλο 10-10 της πρώτης περιόδου, με τον Ηρακλή, με δύο τρίποντα των Μαλέσεβιτς και Πράπα, να ξεφεύγει με 19-12, τους Μεγαρίτες να επιστρέφουν με τον Τσόχλα σε 25-23 και το πρώτο μισό να ολοκληρώνεται με τον «Γηραιό» μπροστά με 29-24 και τις δύο ομάδες να… πληγώνονται από έναν τραυματισμό έκαστη, ο Ηρακλής από το διάστρεμμα του Μελέσεβιτς και η ΝΕΜ από τον τραυματισμό του Καλλινικίδη.
Δύο βολές του Κάρι έφεραν τον Ηρακλή στο +10 μέσα σε αποθέωση από τους φίλους της ομάδας που γέμισαν το Ιβανώφειο. Το τρίποντο του Σοκ και το γκολ – φάουλ του Κώττα, έφερε τον «Γηραιό» στο +12 (43-31), ενώ ακόμα ένα τρίποντο του Παπαρέγκα για το 46-31, έβαλε… φωτιά στις εξέδρες. Η Μεγαρίδα, όμως, αποδείχθηκε… σκληρό καρύδι και με συνεχόμενα τρίποντα μείωσε άμεσα σε 47-41, χάρη σε ένα επιμέρους 1-10. Συνεχόμενα καλάθια του Γκάτζια έριξαν την διαφορά στους 2 ( 50-48), με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με τον Ηρακλή μπροστά με 52-48. Ένα απίστευτο σουτ του Τσόχλα από τα… Μέγαρα, έφερε την ΝΕΜ στον πόντο (52-51), ενώ ο Γκάτζιας έδωσε το προβάδισμα στους φιλοξενούμενους με 53-52. Κάρι και Κώττας έδωσαν προβάδισμα με 58-54 στον Ηρακλή, ενώ συνεχόμενες βολές του Σοκ έγραψαν το 62-57 στο 36’. Νέο απίστευτο τρίποντο του Τσόχλα για το 62-60, όμως ο Μαστρογιαννόπουλος, με γκολ – φάουλ πέτυχε το 65-60 στο 38’. Ο Γερομιχαλός αστόχησε σε κρίσιμο σουτ, με τον Σοκ με τρίποντο για το 68-60 να… σφραγίζει το εισιτήριο του Γηραιού για το Final Four και τον Ηρακλή, παρά τις συγκινητικές προσπάθειες του Τσόχλα. Έτσι, με την νίκη του με 72-63, ο Ηρακλής έκανε το 4-2 απέναντι στην Μεγαρίδα, επιστρέφοντας από το 0-2 της regular season, παίρνοντας το εισιτήριο για το Final Four της Elite League.
Εκπληκτικό παιχνίδι από τον Θωμά Κώττα, με 19 πόντους και 10 ριμπάουντ, με τον με τον Σοκ να ακολουθε΄ί με 12 πόντους και τον Μαστρογιαννόπουλο 10. Για την Μεγαρίδα, ο Γκάτζιας ήταν εξαιρετικός με 24 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ συγκινητικός ήταν ο Τσόχλας με 18 πόντους και 4/5 τρίποντα.
Διαιτητές: Πιτσίλκας-Χατζημπαλίδης-Γερακίνης (Λαζαρίδης)
Δεκάλεπτα: 10-10, 29-24, 52-48, 72-63
Ηρακλής (Κακιούσης): Παπαρέγκας 8 (2), Σοκ 12 (2), Πουλιανίτης, Πράπας 3 (1), Μαλέσεβιτς 6 (1), Σπρίντζιος 5 (1), Κάρι 8, Κώττας 19, Σαρικόπουλος 1, Μαστρογιαννόπουλος 10.
Νεανική Εστία Μεγαρίδας (Μάνταλος): Μπράντφορντ, Μαλούκος, Γκάτζιας 24 (5), Ζαραϊδώνης, Τσόχλας 18 (4), Κοκορέλης 4 (1), Καλλινικίδης, Αρνόκουρος 6 (1), Μαντίκος, Γερομιχαλός 11.
Περισσότερα σε λίγο...
