Την απόφαση του να κρεμάσει την φανέλα του, σε ηλικία 37 ετών, έκανε γνωστή, με ανάρτηση του στο Instagram, ο Γιάννης Αθηναίου..
Ο διεθνής γκαρντ φόρεσε τις φανέλες, τόσο του Ολυμπιακού, κατακτώντας με τους «ερυθρόλευκους» το πρωτάθλημα του 2016, όσο και αυτή του Παναθηναϊκού, κατακτώντας το πρωτάθλημα του 2020.
Επίσης, αγωνίστηκε σε ΑΕΚ, Άρη, ΠΑΟΚ, Πανιώνιο, Περιστέρι, ενώ έπαιξε και στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στις Αρμάνι Μιλκάνο, Προβάνς και Μπιλμπάο.
Τελευταίος σταθμός της καριέρας του ήταν ο Πανερυθραίκός.
Αναλυτικά:
«Και κάπως έτσι ύστερα από 19 χρόνια επαγγελματικής πορείας στα γήπεδα ήρθε η στιγμή να πω το πιο δύσκολο «αντίο».
Όταν ξεκίνησα ήμουν απλως ένα παιδί με μια μπάλα στα χέρια, γεμάτο όνειρα, που ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η διαδρομή θα με πάει τόσο μακριά.
Περήφανος για όσα έζησα, αποχωρώ γεμάτος, όχι γιατί έσβησε η αγάπη, αλλά γιατί μέσα μου ξέρω πως αυτός ο κύκλος έκλεισε όπως ακριβώς τον ήθελα: με αξιοπρέπεια, με καθαρή συνείδηση, και κυρίως με την καρδιά γεμάτη.
Ευχαριστώ όλες τις ομάδες που με αγκάλιασαν σε κάθε σταθμό της καριέρας μου. Συμπαίκτες που περάσαμε άπειρες ώρες μαζί, προπονητές που με πίστεψαν αλλά κ όσους με αμφισβήτησαν καθώς με έκαναν να ξεπεράσω τα όρια μου.
Μα πάνω απ όλα,θέλω να ευχαριστήσω την οικογένεια μου, που μου στάθηκε σαν βράχος σε κάθε στιγμή της καριέρας μου κ υπέμενε τις δύσκολες μέρες. Τέλος, ένα μεγαλο ευχαριστώ σε δύο ακόμα ανθρώπους. Τους δύο Γιώργηδες (Πάνου κ Δημητρόπουλο).Ο ένας δυστυχώς δεν είναι πια μαζί μας, αλλά ήταν οι δύο άνθρωποι που με βοήθησαν να κάνω πράξη τα επαγγελματικά μου όνειρα και ήταν στο πλάι μου σε κάθε μου βήμα.
Τα λέμε ξανά. Με άλλο ρόλο, αλλά με την ίδια αγάπη!
Με σεβασμό
Γιάννης Αθηναίου».
