Πέντε παίκτες που ξεχωρίζουν σε λιγότερο γνωστές γωνιές της Ευρώπης
Ο «Manolo» ξεχώρισε μια πεντάδα παικτών από τα λιγότερο ανεπτυγμένα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, που θα μπορούσαν από την επόμενη σεζόν, να κάνουν το βήμα παραπάνω στην καριέρα τους.
Μετά από τααφιερώματα των εορτών, το Superbasket επιστρέφει με την ενότητα παρουσίασης ταλαντούχων παικτών, για να μοιραστεί μαζί σας, αυτή τη φορά, μια πεντάδα, από πιο δευτεροκλασάτα πρωταθλήματα της Ευρώπης, τα οποία δεν βρίσκονται στο φως της δημοσιότητας. Θα σας ταξιδέψουμε, λοιπόν, σε κάθε γωνιά της Γηραιάς Ηπείρου για να δείτε 5 περιπτώσεις, που θα μπορούσαν να κάνουν το step up την επόμενη σεζόν (για το επίπεδο BCL / Eurocup) και γιατί όχι, να απασχολήσουν και Ελληνικές ομάδες, πλην των δύο αιωνίων.
Απαραίτητη προϋπόθεση να προέρχονται από λίγκες πιο χαμηλής δυναμικότητας (π.χ. έχουν εξαιρεθεί ακόμη και πρωταθλήματα όπως το Πολωνικό και το Ουκρανικό, όπου τα τελευταία χρόνια υπάρχει άνθηση με αρκετές καλές ομάδες), καθώς και να είναι ηλικίας κάτω των 26 ετών. Ας ξεκινήσουμε…
POINT GUARD: JONATHAN STARK (Alba Fehervar – Ουγγαρία)
ΗΛΙΚΙΑ: 26, ΥΨΟΣ: 1.86 m, ΒΑΡΟΣ: 83 kg
2021-22 Stats (14 games in Hungarian League): 14.1 ppg (79.5% FT, 49% 2FG, 41.2% 3FG), 3.3 rpg, 5.9 apg, 1.1 spg, 2.3 tpg, – 2.3 Net Rtg, 1.3 PPS, 53.3 eFG%, 2.6 ast/tov, 32.9 ast%
Για τη θέση του PG επιλέξαμε έναν παίκτη από το πρωτάθλημα Ουγγαρίας και μια ιστορική ομάδα της χώρας, η οποία πάντως πραγματοποιεί μέτρια σεζόν φέτος. Ο λόγος για τον Stark, τον απόφοιτο του Murray State, ο οποίος στις junior και senior χρονιές του είχε ηγετικό ρόλο στους Racers με > 21 πόντους μ.ο., βοηθώντας μάλιστα το 2018 την ομάδα του να κατακτήσει τον τίτλο στην OVC.
Ο Stark είναι ένας αρκετά efficient PG, με 4.5 ασίστ μ.ο. στην κολεγιακή του καριέρα και 1.7 δείκτη ασίστ / λαθών, σουτάροντας με 38.9% στα τρίποντα σε συνολικά 130 παιχνίδια, ο οποίος παρά το ότι δεν διαθέτει το μέγεθος, είναι αρκετά δυνατός, στοιχείο υπεραπαραίτητο στο physical game της Ευρώπης. Συμμετείχε στο Portsmouth Invitational το 2018 και παρά τις καλές εμφανίσεις του, με 17.5 πόντους ανά αγώνα, δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ. Την πρώτη επαγγελματική του σεζόν την πέρασε στην G League με τους Iowa Wolves, όπου μέτρησε 12.6 πόντους και 5.7 ασίστ μ.ο.
Στην Ευρώπη τον είδαμε πρώτη φορά πέρυσι, στους Giessen 46ers, όπου είχε μια αξιοπρεπή παρουσία στα 33 παιχνίδια που αγωνίστηκε για το Γερμανικό Πρωτάθλημα, με 11.7 πόντους (40% στα τρίποντα) και 4.1 ασίστ για 2.4 λάθη μ.ο. Φέτος έχει μεγάλο impact στην ομάδα του και δεν θα αργήσει η στιγμή που θα πάρει προαγωγή για μια ανώτερη λίγκα. Θα μπορούσε να αποτελέσει καλή επιλογή, ακόμη και για ομάδες επιπέδου Eurocup, ως back up λύση.
SHOOTING GUARD: AMIR HINTON (Kouvot – Φινλανδία)
ΗΛΙΚΙΑ: 24, ΥΨΟΣ: 1.94 m, ΒΑΡΟΣ: 86 kg
2021-22 Stats (16 games in Finnish League): 21.2 ppg (83.7% FT, 52.1% 2FG, 31.1% 3FG), 6.5 rpg, 1.9 apg, 1.7 spg, 2.1 tpg, 8.4 Net Rtg, 1.34 PPS, 50.8 eFG%, 31.1 USG%, 0.9 ast/tov
Ένας από τους, πιο under the radar, καλύτερους παίκτες που κυκλοφορούν στα μικρότερα πρωταθλήματα της Ευρώπης, είναι ο 24χρονος εκρηκτικός scoring guard από τη Philadelphia. Ο Hinton είναι ένας «θρύλος» της Division II του NCAA, όπου στις 3 χρονιές του σε Lock Haven και Shaw είχε 25.7 πόντους μ.ο. και μάλιστα ως junior, με 29.4 ανά αγώνα, ήταν 1ος σε όλο το πρωτάθλημα! Ως μεγάλο prospect που ήταν αποφάσισε να δηλώσει νωρίτερα συμμετοχή για το ντραφτ και παρά το ότι είχε πιθανότητες να επιλεγεί, τελικά έμεινε εκτός των 60…
Συμμετείχε στο Summer League του 2019 με τους NY Knicks και τελικά πέρασε τη rookie season του στην G League, με τους Westchester Knicks, όπου είχε 7.6 πόντους και 1.9 ριμπάουντ μ.ο. σε μόλις 16’ συμμετοχής ανά παιχνίδι. Φέτος μετακόμισε για πρώτη φορά στην καριέρα του στην Ευρώπη και σε ένα πρωτάθλημα, που αναδεικνύει καλούς παίκτες διαχρονικά. Με την Kouvot (από όπου στο παρελθόν έχει περάσει ο Silas Melson) είναι 2ος σκόρερ του πρωταθλήματος και η συνολική παρουσία του (πρόκειται για guard με τρομερά αθλητικά προσόντα και έφεση στο 1vs1), δείχνει ότι έχει λαμπρό μέλλον στην Ευρώπη.
Μάλιστα, ο Hinton, πρόσφατα αγωνίστηκε και με την εθνική ομάδα της Συρίας, ως επιλογή του Αμερικάνου προπονητή, Joseph Salerno, ο οποίος έψαχνε «νατουραλιζέ» ενίσχυση, αντί του Trey Kell. Στα δύο παιχνίδια για τα προκριματικά του Πανασιατικού πρωταθλήματος, ο Hinton είχε 32.5 πόντους μ.ο.! Πρόκειται για έναν παίκτη με μεγάλο «ταβάνι» και ιδιαίτερα ελκυστικό offensive skillset, τον οποίο θα ήθελα να δω σε μια Ελληνική ομάδα, όπως το Λαύριο π.χ.
SMALL FORWARD: ELIJAH STEWART (Cluj Napoca – Ρουμανία)
ΗΛΙΚΙΑ: 26, ΥΨΟΣ: 1.96 m, ΒΑΡΟΣ: 88 kg
2021-22 Stats (21 games in Romanian League & BCL): 15.6 ppg (85% FT, 66.7% 2FG, 41.9% 3FG), 3.9 rpg, 1 apg, 1.4 spg, 0,9 bpg, 1.2 tpg, 30 Net Rtg, 1.54 PPS, 64.8 eFG%, 22.5 USG%
Ο small forward της πεντάδας μας είναι από τους πιο γνωστούς, καθώς αγωνίζεται και στο φετινό BCL, ως μέλος της ομάδας – αποκάλυψης, της Ρουμανικής Cluj! Ο Stewart είναι ένας αθλητικός swingman με έφεση στο σκοράρισμα, που μπορεί να αποτελέσει αιχμή του δόρατος στο transition, αλλά και να απειλήσει σε set παιχνίδι με drive και μακρινό σουτ. Στο NCAA αγωνίστηκε για μια τετραετία με το USC, όπου ειδικά στις δύο τελευταίες χρονιές του υπήρξε από τους πιο επιδραστικούς παίκτες των Trojans.
Όπως και ο Stark αποφοίτησε το 2018, έχοντας και ο ίδιος θετική παρουσία στο PIT, με 16 πόντους, 4.7 ριμπάουντ και 3 ασίστ μ.ο. στα 3 παιχνίδια που αγωνίστηκε, αλλά δεν ήταν στην τελική επιλογή του ντραφτ. Η rookie του χρονιά ήταν απογοητευτική, ως γυρολόγος στην G League, αλλάζοντας 3 ομάδες και βρίσκοντας λίγο χρόνο συμμετοχής, με αποτέλεσμα να πάρει την απόφαση το καλοκαίρι του 2019 να έρθει στην Ευρώπη. Πρώτος του σταθμός η Φινλανδία, όπου ήταν από τους κορυφαίους σκόρερ του πρωταθλήματος, με το Ελσίνκι, με 18 πόντους μ.ο. και πέρυσι ήταν από τις αποκαλύψεις στην Πολωνία με τη Slask Wroclaw. Η φετινή του παρουσία με την Cluj, ειδικά στο BCL, τον έχει καθιερώσει ως ένα παίκτη με καλή προοπτική, πάνω στον οποίο αξίζει να επενδύσει μια μεγαλύτερη ομάδα, που ψάχνει έναν 3&D wing.
POWER FORWARD: EMMANUEL NZEKWESI (Belfius Mons – Βέλγιο)
ΗΛΙΚΙΑ: 24, ΥΨΟΣ: 2.03 m, ΒΑΡΟΣ: 108 kg
2021-22 Stats (17 games in BNXT League & FIBA Europe Cup): 20.8 ppg (67.2% FT, 60.5% 2FG), 8.1 rpg (3.5 off), 1.5 apg, 1.6 spg, 2.9 tpg, 9.2 Net Rtg, 1.53 PPS, 59.7 eFG%, 21.2 DReb%
Ο 24χρονος Ολλανδός με Νιγηριανές ρίζες είναι η αποκάλυψη της τελευταίας διετίας στις Κάτω Χώρες! Και μπορεί το Βελγικό πρωτάθλημα να έχει υψηλότερο status, σε σχέση με τα υπόλοιπα που έχουμε δει σήμερα, ειδικά μετά τη φετινή ένωση του με την Ολλανδία και τη διεξαγωγή της BNXT League, ωστόσο για το συγκεκριμένο παίκτη «χαλάρωσα» τα κριτήρια της επιλογής μου!
Ο Ενζεκουέζι (όπως προφέρεται στα Ελληνικά το όνομά του) υπήρξε στυλοβάτης του Oral Roberts στο NCAA, αποφοιτώντας το 2019 με 13.2 πόντους και 7.8 ριμπάουντ μ.ο. καριέρας στα 113 παιχνίδια που αγωνίστηκε. Στη συνέχεια μετέβη στη γενέτειρά του, για λογαριασμό της Leiden (είναι ο σύλλογος που συνέστησε στην Ευρώπη τον Darius Thompson), όπου είχε breakout season με 20.3 πόντους και 8.5 ριμπάουντ μ.ο. Φέτος ενισχύει την προσπάθεια της Βελγικής Mons σε BNXT League και FIBA Europe Cup, όπου μάλιστα τον θαυμάσαμε στη νίκη επί του Ιωνικού, στη Νίκαια, με 30 πόντους!
Πρόκειται για έναν πολύ δυνατό F/C, ο οποίος μπορεί να μη διαθέτει το μέγεθος, ούτε την elite αθλητικότητα για center, ούτε το καλό μακρινό σουτ για face up 4αρι, αλλά είναι πολύ αποτελεσματικός στην επίθεση μέσα στη ρακέτα και εξαιρετικός ριμπάουντερ. Μπορεί ακόμη να μοιάζει «άγουρος» για το υψηλότερο επίπεδο, όμως σίγουρα έχει θέση σε ομάδες επιπέδου BCL και όλο το χρόνο μπροστά του για να βελτιωθεί, καθώς είναι μόλις 24 ετών…
CENTER: TREY PORTER (Rilski Sportiist – Βουλγαρία)
ΗΛΙΚΙΑ: 25, ΥΨΟΣ: 2.10 m, ΒΑΡΟΣ: 104 kg
2021-22 Stats (16 games in Bulgarian NBL & FIBA Europe Cup): 16.3 ppg (74.4% FT, 69.8% 2FG), 9.3 rpg, 0.6 apg, 0.8 bpg, 1.4 tpg, 36.7 Net Rtg, 1.75 PPS, 24 USG% 22.6 TReb%, 3.4 blk%
Αν η αθλητικότητα είχε φωτογραφία, τότε αυτή κάλλιστα θα μπορούσε να ήταν του Porter! Μιλάμε για έναν ψηλόλιγνο center, το άλμα με φόρα του οποίου μετρήθηκε στα 113 cm (!) το 2018 στο Nevada Pro Day! Ο Porter μετά από δύο αλλαγές κολεγίων, μετακόμισε στη senior season του από το Old Dominion στους Nevada Wolfpack, όπου διέπρεψε τη σεζόν 2018 – 19. Το ιντριγκαδόρικο φυσικό πακέτο του (μιλάμε για σχεδόν 7-footer, ο οποίος στην ίδια μέτρηση έτρεξε τα 3/4 του παρκέ σε χρόνο 3.11”) και η ικανότητα του ως p’n’r center και γενικά πάνω από τη στεφάνη, τον καθιστούν ως μια εξαιρετική επιλογή για ομάδες, οι οποίες ψάχνουν τέτοιου τύπου ψηλούς. Μοναδικός περιορισμός του, πέραν των αγωνιστικών του αδυναμιών, είναι το γεγονός ότι πάσχει από διαβήτη.
Σε επαγγελματικό επίπεδο, ο Porter πέρασε τη rookie του χρονιά στη 2η κατηγορία της Τουρκίας, ενώ την τελευταία διετία είναι στη Βουλγαρία, με τη Rilski, πέρυσι ως back up του Carvacho και φέτος ως το βασικό 5αρι της φιλόδοξης αυτής ομάδας. Ο πρόωρος αποκλεισμός από το FIBA Europe Cup τον βρίσκει πλέον στα «στενά σύνορα» της Βουλγαρίας, όπου όσοι πιστεύουν στις δυνατότητές του μπορούν να τον παρακολουθήσουν ελεύθερα από το κανάλι της NBL στο Youtube…