Ο Ιωάννης Παπαπέτρου σε δηλώσεις του στο σερβικό μέσο «Mozzartsport» τόνισε ότι ένα τηλεφώνημα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς έπαιξε καθοριστικό ρόλο για τη μετακίηνησή του στους «ασπρόμαυρους».
Αναλυτικά τα όσα είπε ο μέχρι πρότινος αρχηγός του Παναθηναϊκού:
Για την αποχώρησή του από τους «πράσινους»:
«Θα μείνει για πάντα στην καρδιά μου, θα είναι το δεύτερο σπίτι μου, ένας σύλλογος που σέβομαι απόλυτα. Περάσαμε πολλά μαζί και νιώσαμε πως είχε έρθει η ώρα για μια αλλαγή. Διατηρώ εξαιρετικές σχέσεις με όλους τους ανθρώπους της ομάδας, έχω μόνο καλά λόγια για όλους. Τώρα όμως, είμαι αθλητής της Παρτίζαν, οι προσδοκίες της οποίας ταιριάζουν απόλυτα με τις δικές μου.
Μου παρουσίασαν ένα πλάνο που μου άρεσε πάρα πολύ, όπως όλα στον σύλλογο. Στο τέλος της ημέρας αποφάσισα να υπογράψω για έναν σύλλογο που σημαίνει πολλά στην Ευρώπη».
Για το πώς προέκυψε η συμφωνία με την Παρτίζαν:
«Ο σύλλογος επικοινώνησε με τον ατζέντη μου και αμέσως αντιλήφθηκα πως υπάρχει για μένα ένα νέο περιβάλλον. Όπως και να το κάνουμε, το τηλεφώνημα που μου έκανε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ήταν καθοριστικό. Μόλις κλείσαμε, πήρα την απόφασή μου να παίξω για την Παρτίζαν.
Όταν, σε πρώτη φάση, είπα στον ατζέντη μου ότι με ενδιαφέρει η προοπτική της Παρτίζαν, με πήρε τηλέφωνο ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς. Δεν μιλήσαμε πολύ, αλλά γρήγορα συνειδητοποιήσαμε πως σκεφτόμαστε με τον ίδιο τρόπο και έχουμε παρόμοιες προσδοκίες.
Όλοι ξέρουν ποιος είναι ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς. Για να είμαι ειλικρινής, η πρόσκλησή του είναι μεγάλο κίνητρο για μένα επειδή θέλω να είμαι τόσο αφοσιωμένος σε αυτό το πλάνο, όπως εκείνος. Στη διάρκεια της επικοινωνίας που είχαμε, το ένιωσα αυτό.
Πίστεψα ότι θα ήταν σπουδαίο να δουλέψουμε μαζί. Εξάλλου, ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς θέλει να κατακτά τίτλους, όπως κι εγώ. Θα είναι τιμή για μένα να δουλέψω μαζί του».
Για την Παρτίζαν της νέας σεζόν:
«Για μένα είναι ξεκάθαρο πως έχουμε πολύ ταλέντο σε κάθε θέση. Διαθέτουμε πληθώρα παικτών, που έχουν δείξει την ποιότητά τους εδώ και χρόνια. Η Παρτίζαν μπορεί να μην έχει τον μεγαλύτερο προϋπολογισμό ή την πιο ακριβή ομάδα στην Ευρώπη, αλλά είμαι πεπεισμένος πως μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, ειδικά μπροστά στο κοινό μας, που είναι γνωστό σε όλη την Ευρώπη.
Έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας».
Για τον Νεμάνια Νέντοβιτς, ο οποίος θα φορά τη φανέλα του Ερυθρού Αστέρα:
«Ο "Νέντο" είναι πολύ καλός φίλος μου, είχαμε εξαιρετική σχέση αυτή τη διετία στην Αθήνα. Είναι ένας τρομερός τύπος, τον σέβομαι απόλυτα τόσο ως άνθρωπο όσο και ως αθλητή. Μέχρι τώρα, μοιραζόμασταν τα ίδια αποδυτήρια, τώρα θα είμαστε αντίπαλοι στο γήπεδο. Αναμένω μεγάλες μονομαχίες στο παρκέ, πραγματικά ντέρμπι ανάμεσά μας.
Έφυγε από τον Παναθηναϊκό πριν από μένα, στεναχωρήθηκα που δεν θα είμαστε πια συμπαίκτες. Μετά συνειδητοποίησα πως η ζωή τα έφερε έτσι ώστε να είμαστε πάλι στην ίδια πόλη. Μιλήσαμε γι αυτό που βρίσκεται μπροστά μας, ξέρουμε πως δεν μπορούμε να είμαστε φίλοι όταν ξεκινούν οι αγώνες».
