Χάποελ Ιερουσαλήμ-Αρης 90-85: Πάλεψαν αλλά λύγισαν στο τέλος οι κιτρινόμαυροι

Αν και ο Άρης ήταν επικεφαλής στο σκορ στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, η Χάποελ Ιερουσαλήμ βρήκε λύσεις και νίκησε τους κιτρινόμαυρους με 90-85 στην Βουλγαρία. Η ισραηλινή ομάδα ανέβασε το ρεκόρ της στο 8-5, ενώ οι κιτρινόμαυροι έπεσαν στο 3-10.

Πολλές εναλλαγές στο σκορ στα πρώτα λεπτά του αγώνα, με τους κιτρινόμαυρους να έχουν το πάνω χέρι. Αν και η ελληνική ομάδα ήταν πέντε πόντους μπροστά (14-9, 5' λεπτό), τα πολλά λάθη και τα πολλά φάουλ του Άρη, έδωσαν στην ισραηλινή ομάδα το momentum να αλλάξει τα δεδομένα και να προηγηθεί με δύο πόντους στο 7' λεπτό (16-14). Πολλά λάθη κυρίως στην επίθεση και για την Χάποελ Ιερουσαλήμ, με την ελληνική ομάδα να βρίσκει λύσεις κυρίως με τον Γουίλις και να προηγείται με ένα πόντο στο τέλος της πρώτης περιόδου (19-18).

Η ελληνική ομάδα με πλουραλισμό στο σκοράρισμα και με πιο σταθερή αμυντική λειτουργία, πήρε προβάδισμα πέντε πόντων σε δύο περιπτώσεις στα πρώτα λεπτά του δευτέρου δεκαλέπτου. Μεγάλη αμυντική βελτίωση των κιτρινόμαυρων σε σχέση με ότι είχαν παρουσιάσει στους προηγούμενους αγώνες, ενώ οι πολύτιμες λύσεις του Χάρπερ με τους 14 πόντους του μέχρι εκείνη την χρονική περίοδο, τον έκαναν να ξεχωρίσει από την Χάποελ Ιερουσαλήμ. Τα λάθη, τα πολλά φάουλ και οι άστοχες επιλογές και των δύο ομάδων,  τις έκαναν να είναι κοντά στο σκορ. Τα τρίποντα των Τολιοπουλου, Φιγκερόα και Γούντμπερι έδωσαν αέρα στον Άρη τεσσάρων πόντων στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου (41-37).

Άμυνα για σεμινάριο και με φρενήρη ρυθμό, οι κιτρινόμαυροι προηγήθηκαν με 15 πόντους σε δύο περιπτώσεις μέχρι το 25' λεπτό. Τρίποντα από Κούπερ, Φιγκερόα και Γούντμπερι, με τον Ρόμπερτς να κάνει την διαφορά με τα επιθετικά του ριμπάουντ. Η ισραηλινή ομάδα βρήκε απαντήσεις με σκοράρισμα από πολλούς διαφορετικούς παίκτες και μείωσε στους επτά πόντους στο 28' λεπτό (64-57). Οι Θεσσαλονικείς κράτησαν την διαφορά σε εκείνα τα επίπεδα και παρά το τρίποντο του Φιλίπ για τους κόκκινους στα τελευταία δευτερόλεπτα, προηγήθηκαν με οχτώ πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου (71-63).

Με δύο γρήγορα καλάθια του Σμιθ και με τρεις εύστοχες βολές του Χάρπερ, η ισραηλινή ομάδα μείωσε στον ένα πόντο στο 32' λεπτό (71-70). Παρά τα καλάθια των κιτρινόμαυρων με τους Κούπερ και Λαζέφσκι, ο Χάρπερ για τους κόκκινους με τρίποντο ισοφάρισε στο 33' λεπτό (75-75), αλλά και με δύο ελεύθερες βολές στο 34' λεπτό (77-77). Πολλά λάθη και μεγάλη αστοχία για τις δύο ομάδες στα επόμενα τέσσερα λεπτά (38' λεπτά). Οι Θεσσαλονικείς είχαν πάντα ένα ισχνό προβάδισμα, με τον Ζούσμαν με τρίποντο να ισοφαρίζει στο 39' λεπτό (83-83). Οι κόκκινοι πήραν τα ηνία του αγώνα στο τελευταίο λεπτό, με τον Τολιοπουλο να είναι μοιραίος παίκτης για την ελληνική ομάδα με τις δύο χαμένες βολές σε ζευγάρι τριών. Ο Ζούσμαν έδειξε...πώς γίνεται στην επόμενη φάση και με τρεις εύστοχες βολές, έδωσε την νίκη στην ομάδα του με 90-85.

Τα δεκάλεπτα: 18-19, 37-41, 63-71, 90-85

Οn fire: Εξαιρετικός ο Χάρπερ με 29 πόντους για την Χάποελ

Ξεχώρισαν: 15 πόντους πέτυχε ο Κάριγκντον για τους νικητές, ενώ από πλευράς Άρη, Φιγκερόα και Γουίλις είχαν από 16 πόντους έκαστος, με τον δεύτερο να κατεβάζει και 10 ριμπάουντ.

Η μεγαλύτερη διαφορά: +15 για τον Άρη (39-54) στο 22'

Διαιτητές:  Πεεράντι, Χάτζιτς, Γιούρας