Τζο Καζάντι στο Superbasket: "Το κλειδί σε όλη την σεζόν στην Φρίμπουργκ είναι η ενέργεια που βγάζουμε στην άμυνα"
Μία από τις πιο εμβληματικές μορφές στην ιστορία του ελβετικού μπάσκετ, ο Τζο Καζάντι μίλησε στο superbasket.gr για την σειρά των προημιτελικών του FIBA Europe Cup, οπού η ομάδα του, η Φρίμπουργκ θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ, υπογραμμίζοντας ότι το κλειδί σε όλη την σεζόν για την ομάδα του είναι η ενέργεια που βγάζουν στην άμυνα.
Η Φρίμπουργκ είναι μια παραδοσιακή δύναμη του ελβετικού μπάσκετ, έχοντας κατακτήσει μεταξύ άλλων 22 πρωταθλήματα και 12 κύπελλα Ελβετίας. Με ρεκόρ 4-2 στον όμιλο της πρώτης φάσης, με αντιπάλους την γαλλική Σολέ, την βελγική Αντβέρπ και την ρουμανική Κοστάντσα, αλλά και με ρεκόρ 3-3 στην δεύτερη φάση κόντρα σε στην γερμανική Λούντβιγκσμπουργκ, στην βελγική Σπίρου Σαρλερουά και στην πολωνική Ανβίλ, πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά του FIBA Europe Cup. Στους 8 της ευρωπαϊκής διοργάνωσης θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ και ο νικητής του ζευγαριού θα παίξει στα ημιτελικά με τον αντίστοιχο νικητή από το ζευγάρι Σολέ (Γαλλία)-Σαραγόσα (Ισπανία). Η ελληνική ομάδα είχε ξανασυναντήσει τους Ελβετούς την σεζόν 2018-2019 για τους ομίλους του BCL, με τους ασπρόμαυρους να νικούν σε ισάριθμες περιπτώσεις.
Η φετινή ομάδα της Φρίμπουργκ είναι γεμάτη ταλέντο και παίκτες με εμπειρία, αλλά και με ταχύτητα και σουτ. Υπό τις οδηγίες του κόουτς Τιμπό Πετίτ, οι μπλε είναι μια ομάδα που έχει κατά μέσο όρο 87.6 πόντων στην ευρωπαϊκή διοργάνωση, αλλά και 35.6% στο τρίποντο, 20.6 ασίστ και 9.6 κλεψίματα. Επίσης, έχει πάρα πολλούς παίκτες με πολύ καλούς μέσους όρους και γεμάτες στατιστικές κάρτες, με τον Τζο Καζάντι να διακρίνεται πέρα από τις δεξιότητες του και από τα στατιστικά του και για όλα όσα έχει πετύχει. Είναι ένας θρύλος της ελβετικής ομάδας και σε 12 χρόνια κοινής πορείας, έχει κατακτήσει μαζί της πέντε φορές το εγχώριο πρωτάθλημα, τέσσερις φορές το κύπελλο, δύο φορές το SBL Cup Final Four και επίσης ισάριθμες φορές το Σούπερ Καπ. Φέτος στην Ευρώπη έχει κατά μέσο όρο 11.8 πόντους, 3.9 ασίστ και 3.8 ριμπάουντ με 51.4% στο τρίποντο.
Είναι ένας θρύλος της Εθνικής Ελβετίας και μετά από 14 χρόνια και 54 αγώνες με τους κόκκινους, βραβεύτηκε στον τελευταίο του αγώνα, τον Νοέμβριο του 2024, οπού η χώρα του αντιμετώπισε το Κόσοβο, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. Ο προπονητής της Εθνικής Ελβετίας, Ηλίας Παπαθεοδώρου μίλησε με τα καλύτερα λόγια και υπογράμμισε ότι είναι "στρατηγός", με τον Τζο Καζάντι να αναφέρει τα καλύτερα στις δηλώσεις του για τον Έλληνα κόουτς. Ξεχωριστό κατόρθωμα του ήταν το triple double που έκανε στον αγώνα της Ελβετίας με την Γεωργία το 2021 για τα προκριματικά του Eurobasket του επόμενου χρόνου. Θυμίζουμε ότι είχε να συμβεί κάτι τέτοιο σε αγώνα προκριματικών έξι χρόνια και ήταν το τέταρτο συνολικά στην διοργάνωση.
Αναλυτικά όλα όσα δήλωσε ο Τζο Καζάντι στο superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη:
Η Φρίμπουργκ θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ για τα προημιτελικά του FIBA Europe Cup. Θα ήθελα να μας πεις για τις πρώτες απόψεις σου για τους αγώνες.
"Σίγουρα θα δυσκολευτούμε, αλλά είμαστε χαρούμενοι που θα παίξουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα. Θα αντιμετωπίσουμε ένα σύλλογο που τερμάτισε στην πρώτη θέση στον όμιλο της στην φάση των 16 του FIBA Europe Cup".
Τι θέλετε να προσέξετε ιδιαίτερα στους αγώνες με τον ΠΑΟΚ;
"Θεωρώ ότι πρέπει να αγωνιστούμε όπως έχουμε παίξει ως τώρα. Να βάλουμε πολύ ενέργεια στο παιχνίδι μας, να παίξουμε καλή άμυνα και να αγωνιστούμε δυναμικά".
Τι θεωρείς ότι θα κρίνει την πρόκριση για τα ημιτελικά του FIBA Europe Cup;
"Σε αυτούς τους δύο αγώνες δεν γνωρίζεις τι μπορεί να συμβεί. Θέλουμε να εκτελέσουμε καλά τα σουτ μας. Η ομάδα που θα βάλει την περισσότερη ενέργεια στους αγώνες θα έχει τις περισσότερες ευκαιρίες για να προχωρήσει στην επόμενη φάση".
Είσαι ένα από τα πιο έμπειρα combo guard του FIBA Europe Cup. Πως περιμένεις την μάχη με τους γκαρντ του ΠΑΟΚ;
"Είμαι χαρούμενος που παίζουμε σε αυτήν την διοργάνωση. Αγωνίζομαι πολλά χρόνια, αλλά δεν έχω παίξει σε πολλούς αγώνες για διεθνείς διασυλλογικούς θεσμούς. Οπότε, για εμένα είναι κάτι νέο. Θα προσπαθήσω να παίξω με οξυδέρκεια, με το να διαβάζω τις άμυνες, Ελπίζω να μάθω πράγματα από αυτούς τους αγώνες".
Έχετε μια ομάδα με παίκτες που τρέχουν πολύ, ενώ σκοράρετε πολύ με καλά ποσοστά και από το τρίποντο. Θα ήθελα να μας μιλήσεις για την φιλοσοφία της ομάδας σας την φετινή σεζόν.
"Ναι, θεωρώ ότι η ομάδα μου έχει ως βάση να είναι στην άμυνα πολύ καλή και ευέλικτη. Επίσης, έχουμε κάποια παιδιά που είναι σουτέρ και πόιντ γκαρντς που είναι σε θέση να σκοράρουν. Για εμάς, το κλειδί για όλη την σεζόν είναι η ενέργεια που βγάζουμε στην άμυνα και το να βάζουμε εύκολα καλάθια στην επίθεση. Ακόμη, έχουμε ταλέντο ως ομάδα να σκοράρουμε με σουτ από μακρινές αποστάσεις".
Η Φρίμπουργκ έχουμε παρατηρήσει στους αγώνες ότι είναι πολύ καλή ομάδα στην δημιουργία και βρίσκει έξυπνους τρόπους στο παιχνίδι της όπως για παράδειγμα οι κινήσεις και τα plays με τους γκαρντ στην baseline γραμμή με την επαναφορά της μπάλας. Θα ήθελα να μας το σχολιάσεις αυτό και να μας μιλήσεις για την νοοτροπία της ομάδας σου.
"Θεωρώ ότι έχουμε ένα καλό μείγμα παικτών. Κάποιοι παίκτες είναι ευέλικτοι αμυντικά και βγάζουν ενέργεια στο παρκέ, αλλά έχουμε και κάποιους παίκτες που έχουν μεγαλύτερη εμπειρία και που μπορούν να διαβάσουν την πρόθεση των γκαρντς όταν έχουν την μπάλα στα χέρια. Στηριζόμαστε στους πόιντ γκαρντς για το σκοράρισμα και για την δημιουργία για την ομάδα μας. Και εγώ προσπαθώ να μοιράζω την μπάλα και να βρίσκω συμπαίκτες που να είναι σε ελεύθερο χώρο. Σχετικά με τον συνδυασμό στα γκαρντ. Ο Έρικ Νότατζ είναι πολύ επιθετικογενής. Εγώ προσπαθώ να κάνω την ομάδα να τρέξει και να ανεβάσει ταχύτητα και να δώσω τις πάσες. Αυτό αποτελεί μια καλή ισορροπία για την ομάδα μας. Όπως είχε πρωτοπεί, έχουμε καλούς σουτέρ, αλλά και παιδιά που με διαφορετικούς τρόπους να αφήνουν την μπάλα στο καλάθι. Τα πιο σημαντικά πράγματα για την ομάδα μας είναι η άμυνα μας, το να είμαστε ευέλικτοι και να βγάζουμε ενέργεια. Επίσης, κάποιοι παίκτες μας έχουν την δυνατότητα να αγωνιστούν σε πολλές διαφορετικές θέσεις όπως ο Αρνό Κοτούρ, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για την άμυνα".
Είσαι ένας θρύλος της Φρίμπουργκ, έχοντας κατακτήσει πολλούς τίτλους σε διασυλλογικό επίπεδο μέσα σε δώδεκα χρόνια μαζί με την ομάδα. Θα ήθελα να μας μιλήσεις για αυτήν την ιδιαίτερη σύνδεση που έχεις με την ομάδα, αλλά και για το μέλλον της.
"Η Φρίμπουργκ τα τελευταία δύο χρόνια είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στην Ελβετία. Είναι στην κουλτούρα μας η νίκη. Είναι πολύ ξεχωριστό για εμάς που έχουμε την δυνατότητα να παίξουμε σε ένα διεθνές διασυλλογικό επίπεδο και αποκτάμε εμπειρίες, βλέπουμε ότι έχουμε την ικανότητα να είμαστε ανταγωνιστικοί σε μια διοργάνωση όπως το FIBA Europe Cup. Μελλοντικά η ομάδα θέλει να βρίσκεται και να προχωράει στις διεθνείς διοργανώσεις, κάτι που εξαρτάται και από το μπάτζετ της κάθε χρονιάς. Την φετινή σεζόν νιώθουμε ότι είμαστε ανταγωνιστικοί και ελπίζουμε στο μέλλον ότι θα παίξουμε πολλές φορές στις ευρωπαϊκές διεθνείς διοργανώσεις".
Έχεις μεγάλη πορεία στην Εθνική Ελβετίας, η οποία έχει κόουτς τον Έλληνα προπονητή Ηλία Παπαθεοδώρου. Θα ήθελα να μας μιλήσεις για την άνοδο του μπάσκετ στην Ελβετία και για το μέλλον της εθνικής ομάδας. Ήταν η καλύτερη ομάδα στον πρώτο προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. Αποτελείς μια εμβληματική μορφή του ελβετικού μπάσκετ και σταμάτησες στον αγώνα με το Κόσοβο. Θα ήθελα να μας μιλήσεις για την άνοδο του μπάσκετ στην Ελβετία και το μέλλον της εθνικής της ομάδας.
"Σταμάτησα πρόσφατα από την εθνική ομάδα της Ελβετίας. Ο κόουτς Ηλίας Παπαθεοδώρου έχει χτίσει μια κουλτούρα στην εθνική μας ομάδα, κάτι που σχετίζεται με τον τρόπο που αγωνίζεται η ομάδα. Πάντα υπάρχουν περιθώρια να γινόμαστε καλύτεροι. Έχουν έρθει νέα παιδιά και έχουν φέρει πολύ θετικά αποτελέσματα. Ο κόουτς Ηλίας Παπαθεοδώρου είναι πολύ καλός προπονητής. Εγώ προσωπικά έχω μάθει πάρα πολλά από αυτόν και είμαι χαρούμενος που έχω αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του. Ελπίζω να μείνει στην εθνική μας ομάδα για τα επόμενα χρόνια, συνεχίζοντας στην εφαρμογή του στυλ παιχνιδιού που έχουμε και διατηρώντας τα καλά αποτελέσματα.
Τα προκριματικά του Eurobasket του 2022 θεωρώ ότι ήταν ιδιαίτερος θεσμός για εσένα, οπού πέρα από δύο double-doubles, είχες πετύχει και triple-double στον αγώνα της Ελβετίας με την Γεωργία. Ήταν το πρώτο triple-double στα προκριματικά μετά από έξι χρόνια και το τέταρτο συνολικά στην ιστορία. Θα ήθελα να μας μιλήσεις για εκείνη την περίοδο.
"Είχα πολύ καλό ρυθμό εκείνη την χρονική περίοδο. Το πλάνο της ομάδας στην Εθνική Ελβετίας ήταν να είμαι υπεύθυνος για την δημιουργία στον αγώνα. Είχα συμπαίκτες που έπαιζαν πολύ καλά το pick and roll και ήταν πολύ καλοί σουτέρ. Οπότε, είχα την δυνατότητα να δώσω ασίστ, να δημιουργήσω και να είμαι ο ball handler της ομάδας. Αν και είχαμε πολύ καλό ρυθμό, δυστυχώς δεν καταφέραμε να προκριθούμε. Ήταν κάτι πολύ στενάχωρο. Θυμάμαι έναν αγώνα απέναντι στην Εθνική Φινλανδίας που έπρεπε να είχαμε κερδίσει, αλλά τελικά δεν τα καταφέραμε. Έχω πολλές αναμνήσεις από αυτούς τους αγώνες όπως και για την αναμέτρηση που πέτυχα το triple double. Ήμασταν με 20 πόντους πίσω από την Γεωργία και το γυρίσαμε, πηγαίνοντας τον αγώνα στην παράταση. Στο έξτρα πεντάλεπτο ηττηθήκαμε όμως. Ήμασταν ανταγωνιστικοί με την εθνική ομάδα, αλλά μας έλειπαν κάποιες λεπτομέρειες και ελπίζω στο μέλλον, να είναι πιο έμπειροι στην Εθνική Ελβετίας, να βρίσκουν τρόπους για να επικρατούν και να πάρουν την πρόκριση σε μια μεγάλη διοργάνωση".