Πανιώνιος – ΑΕΚ 88-93: Η Ένωση λύγισε στην παράταση τους ηρωικούς κυανέρυθρους
Τι και αν τις δύο ομάδες χωρίζουν ισάριθμες κατηγορίες. Ο Πανιώνιος κρατούσε τα ηνία του αγώνα για 35’ (76-71), οδήγησε τον πρώτο προημιτελικό του Final 8 στην παράταση (84-84), για να λυγίσει, τελικά, στο έξτρα πεντάλεπτο, με την ΑΕΚ να παίρνει την νίκη με 93-88 και το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Final 8.
Η ομάδα της Νέας Σμύρνης κατάφερε να πιάσει στον… ύπνο την ΑΕΚ στο πρώτο δεκάλεπτο του προημιτελικού και με όπλο το επιθετικό της παιχνίδι και τον ασταμάτητο Βεργίνη (13 πόντοι) κατάφερε να ξεφύγει με +10 (28-18), προτού ο Μάιλς γράψει το 28-21 της πρώτης περιόδου. Οι «κυανέρυθροι» διατήρησαν την διαφορά κοντά στους 10 πόντους στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (34-25), όμως κάπου εκεί ξεκίνησε η αντεπίθεση από πλευράς ΑΕΚ. Η Ένωση απάντησε με ένα 10-0, πέρασε μπροστά με 35-34, με τον Πανιώνιο, όμως, να αντέχει και με βολές των Βεργίνη και Σαχπατζίδη να κλείνει το ημίχρονο μπροστά με 46-44.
Η μάχη ανάμεσα στις δύο ομάδες συνεχίστηκε και στο τρίτο δεκάλεπτο, με την ΑΕΚ να ξεφεύγει με 58-53 στο 25’, τους «κιτρινόμαυρους», όμως, να συνεχίζουν χωρίς τον Μίτσελ, ο οποίος κτύπησε στο γόνατο και αποχώρησε από το παρκέ υποβασταζόμενος. Ο Πανιώνιος, όμως, όχι απλά ήταν… πολύ σκληρός για να πεθάνει, αλλά πήρε και πάλι κεφάλι στο σκορ με τον Μάντζαρη να πετυχαίνει το 63-60. Μάλιστα, ένα σετ βολών του Βεργίνη έστειλε τον Πανιώνιο στο +6 (69-63), με τους τυπικά γηπεδούχους να μπαίνουν στην τελευταία περίοδο του αγώνα, με προβάδισμα τεσσάρων πόντων (71-67). Σαχπατζίδης κράτησε τον Πανιώνιο στο +5 (76-71), με τον ΜακΓκρίφ, όμως, να παίρνει την ΑΕΚ στις πλάτες του και με συνεχόμενους πόντους να βάζει την ομάδα του μπροστά με 81-77. Ο Μάντζαρης, από την γραμμή των ελευθέρων βολών, έφερε το ματς στον πόντο (80-81), όμως το μεγάλο τρίποντο του Στρέλνιεκς από τα εννέα μέτρα, την έφερε στο +4 (80-84). Ο Αντωνάκης με 1/2 βολές έγραψε το 81-84 στα 58΄΄, με τον Μάντζαρη, με γκολ – φάουλ, να ισοφαρίζει σε 84-84 στα 25΄΄. Ο Φλιώνης αστόχησε στο floater στο φινάλε, με τον προημιτελικό να οδηγείται σε παράταση.
Με δύο βολές του Μάντζαρη για το 86-84 ξεκίνησε η παράταση του προημιτελικού. Ο Γουίλιαμς με πέντε σερί πόντους, έβαλε και πάλι την ΑΕΚ μπροστά με 89-86, όμως ο Παπαδιονυσίου κράτησε ζωντανό τον Πανιώνιο (88-89). 2/2 βολές του Στρέλνιεκς έφεραν και πάλι την ΑΕΚ στο +3 (88-91), με τον Μάντζαρη να κάνει λάθος στα 59’’. Ο Γιάνκοβιτς αστόχησε, το ίδιο, όμως και ο Βεργίνης στα 25’’, με τον Στρέλνιεκς, με ακόμα 2/2 βολές στα 17’’ για το 88-93 να… σφραγίζει το εισιτήριο της πρόκρισης στα ημιτελικά, για την Ένωση. Έτσι, το τελικό 88-93 φέρνει την ΑΕΚ στους «4» και τον Πανιώνιο να κερδίζει τις εντυπώσεις χάρη στην εκπληκτική εμφάνιση του, που έφερε στα… όρια της, μια ομάδα με απείρως μεγαλύτερο μπάτζετ από τον ίδιο.
Τα δεκάλεπτα: 28-21, 46-44, 71-67, 84-84 (κ.δ), 88-93 (παρ)
On fire: Ο συγκινητικός Βεργίνης με 29 πόντους, κράτησε τον Πανιώνιο ζωντανό μέχρι την παράταση
Η μεγαλύτερη διαφορά: +10 για τον Πανιώνιο (28-18) στο 9’
Ξεχώρισαν: ΜακΓκρίφ και Στρέλνιεκς είχαν από 15 πόντους έκαστος, με τον… άτυχο Μίτσελ να έχει 12 πόντους και τον Παπαδάκη 10. Για τον Πανιώνιο, από 17 πόντους είχαν Μάντζαρης και Σαχπατζίδης και 11 ο Παπαδιονυσίου.
Διαιτητές: Κάρδαρης, Θεονάς, Μάλαμας
