Παπανικολάου: «Μένει μία πικρία, αλλά εγώ θα χαμογελάσω, γιατί η Ελλάδα έδειξε ότι μπορεί να σταθεί απέναντι στις μεγάλες δυνάμεις»

Υπερήφανος για τους συμπαίκτες του και την πορεία της Εθνικής ομάδας, εμφανίστηκε με δηλώσεις του ο Κώστας Παπανικολάου, μετά την ήττα από την Γερμανία και τον αποκλεισμό από την συνέχεια του Ολυμπιακού τουρνουά.  

Αναλυτικά ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ:

Για τον πρώτο απολογισμό που κάνει: “Όλος ο δρόμος μας μέχρι εδώ, που ξεκίνησε από τον Ιούνιο περιλάμβανε δύσκολα παιχνίδια και προκλήσεις. Πραγματικά, παρά τον αποκλεισμό και το γεγονός ότι θέλαμε να δώσουμε το κάτι παραπάνω για εμάς και τον ελληνικό λαό, ώστε να νιώσουν περηφάνεια, είμαι χαρούμενος για αυτά τα παιδιά. Είμαι περήφανος για όλη την προσπάθεια. Αξίζουν σε όλους συγχαρητήρια, σε παίκτες και σε όσους είναι γύρω από την ομάδα. Παλέψαμε για να έχουμε το καλύτερο αποτέλεσμα.

Μένει μία πικρία, αλλά εγώ θα χαμογελάσω, γιατί η Ελλάδα έδειξε απέναντι σε μεγάλες δυνάμεις ότι μπορεί να σταθεί απέναντί τους και ίσως αυτό είναι ένα προμήνυμα για αυτά που θα έρθουν.

Μακάρι να είμαστε υγιείς, όλοι καλά, να έχουμε το καλύτερο δυνατό υλικό, ώστε με την ίδια ομοψυχία που είχαμε να προσπαθήσουμε του χρόνου να ξεκινήσουμε έναν καινούργιο κύκλο”.

Για την κούραση των διεθνών από τα συνεχόμενα παιχνίδια μέσα στα χρόνια: “Δεν σκέφτεσαι τα παιχνίδια που έχεις παίξει. Όταν σε καλει η σημαία πρεπει να εισαι εκει. Είναι μεγάλη υπερηφάνεια να αγωνίζεσαι για την χώρα σου. Όλα τα παιδια της Ολυμπιακής αποστολής προσπαθουν. Βλέπετε πόσο το θέλει ο καθένας σε κάθε άθλημα για να κάνει το καλύτερο δυνατό για την χώρα και τον εαυτό του”.

Για το παιχνίδι και τον λόγο που ήρθε η ήττα: “Νομίζω ότι βγήκαμε από το αμυντικό μας πλάνο στις θέσεις μας στο παρκέ για το πού θέλαμε να στείλουμε την Γερμανία. Αυτό μας έδωσε το προβάδισμα στην πρώτη περίοδο. Παίζαμε βέβαια με μία ποιοτική ομάδα. Δεν ήταν εύκολο. Είμαι περήφανος για όλα τα παιδιά και την προσπάθεια που έχουμε κάνει αυτούς τους δύο μήνες".

Λίγο αργότερα στην μεικτή ζώνη μίλησε: 

Για το αν είναι σκυμμένα τα κεφάλια: “Σαφώς και είναι σκυμμένα. Είμαστε αθλητές που κάνουμε πρωταθλητισμό και παίζαμε ένα παιχνίδι για να πάμε στους 4 καλύτερους. Σαφώς υπάρχει απογοήτευση. Την υπερηφάνεια και την προσπάθεια δεν την καταλαβαίνεις 10 λεπτά αφότου έχει τελειώσει το παιχνίδι, είναι πάρα πολύ δύσκολο. Υπάρχει η απογοήτευση της ήττας και ότι δεν τα κατάφερες.

Αυτό κάτι δείχνει. Θα μου πεις, είναι αρκετό; Όχι, αλλά ας πάρουμε αυτό το καύσιμο να το χρησιμοποιούμε. Να μην αφήνουμε να περνάει άλλη μία αποτυχία. Που για εμάς δεν είναι αποτυχία.

Μου είπε κάτι πάρα πολύ σημαντικό χθες ο Λευτέρης (σ.σ Πετρούνιας) που μιλήσαμε. Μου λέει ‘το ξέρεις ότι είσαστε Ολυμπιονίκες. Έχετε περάσει στους τελικούς. Οποιοσδήποτε περνάει στην 8αδα θεωρείται Ολυμπιονίκης’. Ακόμα και αυτό δεν είναι λίγο πράγμα. Έχουμε μία τάση στην Ελλάδα να τα ισοπεδώνουμε όλα και να τα ευθειάζουμε όλα.

Αλλά εμείς πρέπει να κρατάμε ψηλά το κεφάλι γιατί είναι και αυτό που είπα πριν από λίγο: Όταν φοράς αυτή τη φανέλα, φοράς την ελληνική σημαία. Αντιπροσωπεύεις 10-11 εκατομμύρια Έλληνες. Πρέπει να την φοράς με υπερηφάνεια, να κρατάς το κεφάλι ψηλά και να παλεύεις κάθε ώρα και στιγμή. Και αυτή η ομάδα δύο μήνες τώρα το έχει κάνει με τον καλύτερο τρόπο.

Δεν μπορεί κανείς, μα κανείς, να της ψέξει έστω ένα μικρό λάθος σε θέμα όρεξης, διάθεσης, το να είναι εδώ και να προσπαθεί να κερδίσει. Κι εγώ για αυτό είμαι πολύ περήφανος για όλα τα παιδιά, το επιτελείο και όσους δουλεύουν γύρω από την ομάδα.

Για το αν είναι ο τελευταίος χορός για αυτόν: “Είναι κομμάτι της διαδρομής. Και ο κόουτς μου είπε ότι ο Πάτι Μιλς είναι 36 ετών και παίζει ακόμα στην Εθνική. Έχουμε μία τάση στην Ελλάδα να λέμε ότι κάποιος στα 34 γέρασε. Δεν είναι δική μου αρμοδιότητα να κρίνω. Υπάρχουν προπονητές. Όταν νιώσω ότι το κορμί μου δεν αντέχει άλλο και δεν μπορεί να έχει άλλο, θα είμαι ο πρώτος που θα το πω και δεν θα παίξω σε βάρος κανενός".