Πέντε παίκτες που έρχονται με… φόρα από τα χαμηλά πατώματα της Ευρώπης
Ο «Manolo» επιστρέφει έχοντας ξεχωρίσει μία πεντάδα παικτών που αγωνίζονται στις δεύτερες κατηγορίες των κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, με προοπτική να κάνουν το step up στην καριέρα τους.
Επιστροφή με ένα κείμενο, όπου θα σας παρουσιάσουμε παίκτες under the radar, με προοπτική για καριέρα στην Ευρώπη. Αυτή τη φορά στο μικροσκόπιο μας, μετά τα minor leagues διαφόρων χωρών που είδαμε κατά την διάρκεια της σεζόν (Ουγγαρία, Φινλανδία, Βουλγαρία κτλ.), είναι πρωταθλήματα δεύτερων εθνικών κατηγοριών από πιο προηγμένα μπασκετικά κράτη, όπως της Γερμανίας, Τουρκίας και Ιταλίας.
Εκτιμώ ότι πρόκειται για αγορές όπου μπορούν (και πρέπει) να εστιάσουν οι Ελληνικές (πλην αιωνίων) ομάδες, καθώς υπάρχουν αρκετά «λαβράκια» με λογικό κασέ και μεγάλο «ταβάνι». Και δεν αναφέρομαι μόνο στο χαρακτηριστικό και πρόσφατο παράδειγμα του John Brown III, ο οποίος ξεκίνησε από την Α2 Ιταλίας πριν μερικά χρόνια, για να καταλήξει στα «σαλόνια» της Ευρωλίγκα ως ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς της διοργάνωσης, αλλά και σε παίκτες όπως ο Jordan Floyd (Κολοσσός) και ο Markis McDuffie (Napoli), που έτυχε να τους παρακολουθήσω πέρυσι στο ίδιο πρωτάθλημα, έχοντας εκφράσει από τότε θετική άποψη για τις ικανότητές τους και ήδη φέτος πραγματοποιούν εξαιρετικές σεζόν σε ανώτερο επίπεδο.
Με αυτά ως μπούσουλα, ας δούμε λοιπόν μια 5αδα με αντίστοιχες περιπτώσεις από τα φετινά πρωταθλήματα της 2ης κατηγορίας Γερμανίας, Τουρκίας και Ιταλίας…
CJ WALKER – PHOENIX HAGEN: (24 yrs old, 1.85 m, 88 kg)
Για τη θέση του PG , η επιλογή μας είναι ο CJ Walker, ο απόφοιτος του Ohio State, ο οποίος αγωνίζεται στη Γερμανική Phoenix Hagen. Γεννημένος στην «μπασκετομάνα» Indiana, υπήρξε σπουδαίο γυμνασιακό όνομα, αποφοιτώντας από το Arsenal Tech με 24.3 πόντους, 5.6 ασίστ και 3 κλεψίματα μ.ο., καθώς και με τη φήμη ενός 4-star recruit από το ESPN.
Στο NCAA ξεκίνησε στο Florida State, όπου η διετία του δεν εξελίχθηκε ιδανικά, καθώς δεν είχε το χρόνο συμμετοχής που θα ήθελε, με τον Trent Forrest (2-way contract με τους Jazz) να είναι η βασική επιλογή στον άσο. Έτσι πήρε μεταγραφή για το Ohio State, όπου είχε σαφώς αυξημένες αρμοδιότητες και αγωνιζόταν κατά περίπου 30’ μ.ο. Ως senior είχε 9.5 πόντους και 4.4 ασίστ ανά παιχνίδι, με το εντυπωσιακό ποσοστό 94% στις βολές (2ος σε όλο το NCAA)!
Φέτος υπέγραψε συμβόλαιο στην Κύπρο, χωρίς όμως να αγωνιστεί και τελικά βρέθηκε στη Γερμανική Phoenix Hagen, όπου έχει εντυπωσιακή rookie season. Ο αριστερόχειρας άσος διαθέτει ικανοποιητικά ένστικτα play making, ενώ είναι αρκετά καλός σκόρερ μετά από τρίπλα, χωρίς πάντως να διαθέτει σταθερό μακρινό σουτ. Σε 17 παιχνίδια για την Pro A «μετράει» 15.6 πόντους (82.4% στις βολές, 57.2% στα δίποντα και 36% στα τρίποντα), 3 ριμπάουντ, 4.5 ασίστ για 2.8 λάθη και 1.9 κλεψίματα μ.ο. Στο παρακάτω βίντεο μπορείτε να δείτε μερικά highlights από τη senior season του στο Ohio State:
MATT MORGAN – KONYASPOR: (24 yrs old, 1.86 m, 82 kg)
Ο επόμενος παίκτης είναι ο πιο ταλαντούχος που θα εξετάσουμε, ένας σούπερ σκόρερ, ο οποίος αν βρεθεί στο κατάλληλο περιβάλλον και δουλέψει, τότε θα μπορούσε να έχει ακόμη και την εξέλιξη του Tyson Carter! Ο λόγος για τον Matt Morgan, τον απόφοιτο του Cornell, ο οποίος είναι 1ος σκόρερ στην ιστορία του Κολεγίου και 2ος όλων των εποχών για την περιφέρεια Ivy League του NCAA, πίσω από τον σπουδαίο Bill Bradley, με 2.333 πόντους συνολικά!
Αφότου αποφοίτησε από το Cornell, ο Morgan συμμετείχε στο Portsmouth Invitational το 2019, το 2ο σημαντικότερο pre-draft event στις ΗΠΑ, όπου είχε εξαιρετικές εμφανίσεις. Ωστόσο, η έλλειψη μεγέθους και δύναμης, σε συνδυασμό με το ότι τουλάχιστον εκείνη την εποχή ήταν ένας ατόφιος SG, του «έκοψαν το δρόμο» για το ΝΒΑ. Για μία διετία αγωνίστηκε στην G League με τους Raptors 905 και φέτος πήρε την απόφαση να ξενιτευθεί στην Τουρκία, αγωνιζόμενος με την Konyaspor και όντας ένας από τους καλύτερους παίκτες της TBL.
Ο Morgan είναι ο ηγέτης της ομάδας του στην προσπάθειά της για άνοδο στην BSL και σε 17 αγώνες, μέχρι τώρα, έχει 20.7 πόντους (42.5% στα τρίποντα), 4.2 ριμπάουντ, 4.1 ασίστ για 2.4 λάθη και 1.6 κλεψίματα μ.ο. Είναι ταχύτατος και εκρηκτικός guard, ο οποίος χάρη στον καλό του χειρισμό και την επαφή που έχει με το καλάθι, μπορεί να «λάμψει» στο iso και γενικά να αποτελέσει την αιχμή του δόρατος για μια μικρομεσαία ομάδα στην επίθεση, έχοντας συμμετοχή πλέον και δημιουργικά. Αναλυτικά, μπορείτε να παρακολουθήσετε το εκτεταμένο scouting report του, για τη σελίδα https://redpointguard.com/ , στο κάτωθι link:
RYAN MIKESELL – TUBINGEN TIGERS: (25 yrs old, 2.01 m, 98 kg)
Για τη θέση 3, ο εκλεκτός προέρχεται ξανά από τη 2η κατηγορία της Γερμανίας. Ο Ryan Mikesell, περί ου ο λόγος, μπορεί να μην είναι τόσο high profile παίκτης, όπως οι προγούμενοι, αλλά έχει και αυτός μια αξιοσημείωτη κολεγιακή παρουσία με το φημισμένο Dayton, όπου ειδικά τις δύο τελευταίες χρονιές είχε σημαντικό ρόλο, αποφοιτώντας με 8.5 πόντους, 4.7 ριμπάουντ και 1.9 ασίστ μ.ο., με το προσωνύμιο του glue guy για τους Flyers.
Στη rookie επαγγελματική του σεζόν αγωνίστηκε πέρυσι για λίγο με τους Tubingen Tigers και φέτος ανανέωσε με τη Γερμανική ομάδα, αποτελώντας τον κορυφαίο παίκτη της και ένα από τα καλά κρυμμένα «διαμάντια» της Pro A. Πρόκειται για έναν 3&D wing, ο οποίος φέτος δείχνει μεγάλη βελτίωση έξω από τα 6.75 μ., ενώ παράλληλα έχει πολυεπίπεδη προσφορά στην ομάδα του. Θα μπορούσε να έχει την πορεία του Di Leo του ΠΑΟΚ, εφόσον βρει σταθερότητα στο τρίποντο, διαθέτοντας μάλιστα καλύτερο παιχνίδι με την μπάλα στα χέρια και athletic tools.
Φέτος σε 18 παιχνίδια μέχρι τώρα της 2ης κατηγορίας του Γερμανικού πρωταθλήματος έχει 18.7 πόντους (84.4% στις βολές, 55% στα δίποντα και 42.2% στα τρίποντα), 6.1 ριμπάουντ, 2.7 ασίστ, 1 κλέψιμο και 0.6 μπλοκ μ.ο. Στο παρακάτω βίντεο μπορείτε να δείτε μερικές από τις καλύτερες στιγμές του, από το παιχνίδι, απέναντι στη Phoenix Hagen:
https://www.youtube.com/watch?v=2r-YILdMiPw
ELIJAH CHILDS – TRAPANI: (23 yrs old, 2.03 m, 105 kg)
H front line είναι υπόθεση της Ιταλικής Α2, ίσως του κορυφαίου πρωταθλήματος ανάδειξης παικτών τα τελευταία χρόνια από τις χαμηλότερες βαθμίδες. Και παρόλο που ο πιο γνωστός ψηλός, που αγωνίζεται εκεί φέτος, είναι ο Aaron Epps, εμείς θα σας παρουσιάσουμε δύο λιγότερο γνωστές περιπτώσεις, αλλά εξίσου ποιοτικές. Για τη θέση 4 ο εκλεκτός μας είναι ο Elijah Childs, ένας δυναμικός power forward, ο οποίος αποφοίτησε πέρυσι από το Bradley, έχοντας μ.ο. καριέρας 12.1 πόντους (64.7% στις βολές, 48.4% στα σουτ εντός παιδιάς και 26.4% στα τρίποντα), 7.6 ριμπάουντ, 0.9 ασίστ, 0.7 κλεψίματα και 1.4 κοψίματα μ.ο.
Πρόκειται για έναν αριστερόχειρα ψηλό, ο οποίος μπορεί να απειλήσει με πρόσωπο και πλάτη στο καλάθι στην επίθεση, ενώ και αμυντικά είναι δυνατός, με καλή επαφή στο μπλοκ, έφεση στα ριμπάουντ (κορυφαίος του πρωταθλήματος) και γενικά παίκτης που «βγάζει» ένταση μέσα στη ρακέτα και στην περιφέρεια. Θα μπορούσε να αγωνιστεί και ως undersized center, σε σχήματα που συχνά βλέπουμε στην Ευρώπη, ενώ συνολικά εκτιμώ ότι ο δείκτης hustling και η αμυντική του ενέργεια, μαζί με τα physical / athletic tools του, είναι στοιχεία ικανά να τον «βγάλουν στον αφρό» και να τον βοηθήσουν να σταδιοδρομήσει με αξιώσεις.
Σε 16 παιχνίδια της Ιταλικής Α2 «μετράει» 15.9 πόντους (72.2% στις βολές, 54.9% στα δίποντα και 35.7% στα τρίποντα), 11.2 ριμπάουντ (4.3 επιθετικά!), 1.1 ασίστ, 0.6 κλεψίματα, 0.9 κοψίματα, αλλά και 2.4 λάθη μ.ο. Στο ακόλουθο βίντεο απολαύστε μερικά highlights του από τη senior season του με το Bradley:
DEVON SCOTT: (27 yrs old, 2.06 m, 112 kg)
Κλείνουμε το mini αφιέρωμά μας, με το μεγαλύτερο ηλικιακά παίκτη, αλλά και ταυτόχρονα τον πιο έμπειρο, ο οποίος μοιάζει έτοιμος για το παραπάνω βήμα, έχοντας αγωνιστεί σε κάθε γωνιά της γης, από τη Ν. Κορέα, την Αργεντινή και τη Νέα Ζηλανδία, μέχρι το Ισραήλ και εσχάτως την Ιταλία! Ο Scott έχει μια ιστορία ζωής παρόμοια με του McKissic, καθώς σε νεαρή ηλικία είχε καταδικαστεί σε φυλάκιση για κλοπές. Κάπως έτσι ένα λαμπρό μέλλον και η θητεία του στο Dayton έληξαν άδοξα, με τον ίδιο πάντως να μην το βάζει κάτω και να ακολουθεί το δύσκολο δρόμο της καταξίωσης, περνώντας από διάφορα πρωταθλήματα ανά τον κόσμο.
Πέρυσι ξεκίνησε τη σεζόν στο Ισραήλ, όπου είχε εντυπωσιακές εμφανίσεις με την Ironi Nahariya (13.9 πόντοι και 6 ριμπάουντ μ.ο. σε 8 αγώνες), για να μετακομίσει στη συνέχεια στη Ν. Κορέα, στους Incheon Elephants, Που μόλις είχαν απωλέσει τον Henry Sims. Εκεί τον παρακολούθησα διεξοδικά και σχημάτισα θετική άποψη για την ποιότητά του. Είναι ένας old-school ψηλός, ο οποίος μπορεί να αγωνιστεί και στις δύο θέσεις των ψηλών, χάρη στη δύναμή του. Αρκετά αποτελεσματικός με πλάτη στο καλάθι, ενώ διαθέτει ένστικτα πάσας (στη νίκη με ένα πόντο επί της Orlandina την περασμένη Κυριακή είχε 7 ασίστ), ο Scott θα ήταν μια αρκετά καλή λύση για ομάδες επιπέδου FIBA Europe Cup / BCL.
Αμυντικά, μπορεί να μην είναι τόσο αθλητικός, ούτε κλασικός rim protector, ενώ και το footwork του δεν είναι ιδανικό για άμυνα με αλλαγές, ωστόσο η ικανότητά του στο low post και η έφεση στα ριμπάουντ, τον καθιστούν ως ένα defensive anchor μέσα στη ρακέτα. Σε 15 παιχνίδια της Ιταλικής Α2, μέχρι τώρα, έχει 15.4 πόντους (73.5% στις βολές και 57.2% στα σουτ εντός παιδιάς), 8 ριμπάουντ, 2.7 ασίστ, 0.9 κλεψίματα, 0.5 μπλοκ, αλλά και 3.3 λάθη μ.ο. Δείτε στο παρακάτω βίντεο το αναλυτικό scouting report του: