Παναθηναϊκός – Κολοσσός 87-80: Αγχώθηκε αλλά θα δώσει το παρών στο «αιώνιο» ραντεβού των ημιτελικών
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε σκληρά να κάνει τα εύκολα… δύσκολα στην 4η περίοδο, είδε τον Κολοσσό να επιστρέφει από το -22 του 30’ (71-49) στο -4 του 39’ (82-78), όμως η τελευταία κόρνα της γραμματείας τον βρήκε νικητή με 87-80 και παράλληλα να… σφραγίζει το εισιτήριο του για τον ημιτελικό του Final 8 του κυπέλλου Ανδρών, εκεί που τον περιμένει ο κάτοχος του τίτλου Ολυμπιακός.
Με πέντε συνεχόμενους πόντους του Λι ξεκίνησε ο τελευταίος προημιτελικός του Final 8, με τον Γουίλιαμς να ανεβάζει το σκορ στο 7-0, ενώ το τρίποντο του Μπέικον για το 10-0, ανάγκασε τον Παπαθεοδώρου να καλέσει άμεσα σε τάιμ άουτ για τον Κολοσσό. Το πρώτο καλάθι της ομάδας της Ρόδου, δια χειρός Μορέιρα, ήρθε με το σκορ στο 12-0, ο Γουόλτερς διατήρησε την διαφορά στο +10 (16-6), ο Πονίτκα έγραψε το 24-10, με τον Παναθηναϊκό να δείχνει τις… άγριες διαθέσεις του από την πρώτη περίοδο, όπως δείχνει το 27-10 του 10’, μετά και το γκολ – φάουλ του Λι.
Ένα γρήγορο 6-0 από πλευράς Κολοσσού… ροκάνισε την διαφορά στους 13 πόντους (29-16), με τον Ράντονιτς να καλεί σε τάιμ άουτ για να… γλιτώσει τα χειρότερα. Γκουντάιτις και Γουίλιαμς έφεραν το «τριφύλλι» σε double score (32-16), με τον Αμερικανό φόργουορντ να φέρνει το «πράσινο» προβάδισμα για πρώτη φορά πάνω από τους 20 πόντους (37-16) και το εντυπωσιακό – επιθετικά – πρώτο ημίχρονο για τον Παναθηναϊκό, να ολοκληρώνεται με 52-33, χάρη σε τρίποντο στην εκπνοή του Μαντζούκα.
Οι Ροδίτες προσπάθησαν να… ροκανίσουν την διαφορά στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου (54-39), με τον Ντίξον με τρίποντο να μειώνει στους 14 (59-45). Παπαγιάννης και Μπέικον, όμως, έστειλαν και πάλι την διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (66-45), με το «τριφύλλι» να μπαίνει στην τελική ευθεία της αναμέτρησης, με προβάδισμα 22 πόντων (71-49).
Ο Κολοσσός προσπάθησε να κάνει την τελευταία του προσπάθεια για επιστροφή στο ματς και με δύο συνεχόμενα τρίποντα από τους Γιανγκ και Ντίξον, μείωσε στους 16 (71-55). Μάλιστα, το κλέψιμο του Ντίξον στον Λι για το 77-66, ανάγκασε τον Ράντονιτς να καλέσει εσπευσμένα σε τάιμ άουτ. Νέο καλάθι του Ντίξον έριξε μετά από πολύ ώρα την διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (77-70), με τον άσο του Κολοσσού, με γκολ – φάουλ να γράφει το 79-73 στο 37’. Μπέικον και Κόφι σημείωσαν το 81-75 στα 83’’, ο Σταρκς με τρίποντο μείωσε σε 82-78, όμως οι τρεις σερί πόντοι του Λι για το 85-78… σφράγισαν το εισιτήριο της πρόκρισης για το «τριφύλλι». Έτσι, το τελικό 87-80 στέλνει τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό του Final 8 του κυπέλλου Ανδρών, εκεί που τον περιμένει ήδη ο Ολυμπιακός, σε ακόμα ένα μεγάλο φετινό «αιώνιο» ντέρμπι.
Τα δεκάλεπτα: 27-10, 52-33, 71-49, 87-80
On fire: Ο Παπαγιάννης με 16 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ του «τριφυλλιού»
Η μεγαλύτερη διαφορά: +25 για τον Παναθηναϊκό (41-16) στο 14’
Ξεχώρισαν: 15 πόντους σημείωσε ο Πάρις, 14 ο Μπέικον και 13 ο Γκουντάιτις, ενώ για τον Κολοσσό, που επιχείρησε το ολικό comeback στην τελευταία περίοδο, ο Ντίξον είχε 22 πόντους, ο Σταρκς 16, ο Μορέιρα 12, ενώ ο Κόφι είχε 10 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Διαιτητές: Πουρσανίδης, Συμεωνίδης, Χριστινάκης
