Η νίκη του Ηρακλή επί του Ερμή Σχηματαρίου, έδωσε στον «Γηραιό» την δυνατότητα να διεκδικήσει το δεύτερο και τελευταίο εισιτήριο ανόδου στην Basket League, σε ματς – τελικό απέναντι στον Πανιώνιο (19.5, 16:00).
«Δεν ξέρω αν πετύχαμε τον αρχικό μας στόχο με άσχημο ή ωραίο τρόπο ως προς την απόδοση που είχαμε στον αγώνα με τον Ερμή Σχηματαρίου, αλλά ο Ηρακλής έχει δείξει ότι είναι μια ομάδα της τελευταίας στιγμής», ήταν το αρχικό σχόλιο του Νίκου Παπαρέγκα, για να προσθέσει:
«Αποτελείται από παίκτες που σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς πετύχαινε μεγάλα σουτ στην πιο κρίσιμη στιγμή, κάτι το οποίο συνέβη και στην αναμέτρηση του Σαββάτου, όπου στο τέλος πήραμε αυτό που θέλαμε. Ουσιαστικά η χθεσινή (17/5) αναμέτρηση ήταν ένας ημιτελικός πρωταθλήματος. Δεν υπήρχε περίπτωση να ήταν εύκολος με οποιαδήποτε ομάδα και να παίζαμε. Παρ’ όλα αυτά πετύχαμε τον στόχο μας και την Κυριακή θα παίξουμε στο παιχνίδι που θα κρίνει την άνοδο στην Basket League».
Ο φόργουορντ του «Γηραιού» αναφέρθηκε και στο… βάρος που προσθέτει στις πλάτες του ιδίου και των συμπαικτών του, η επιθυμία όλων στον σύλλογο για επιστροφή στην Basket League.
«Σίγουρα είναι κάτι που μας “βαραίνει” αλλά αυτό συμβαίνει από την αρχή της χρονιάς. Δεν υπήρχε παιχνίδι στο οποίο θα πηγαίναμε χωρίς το άγχος ή την πίεση για το αποτέλεσμα. Στους 30 αγώνες της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος, τους τέσσερις των play off και τους δυο τώρα στο Final 4, υπήρχε και υπάρχει το “πρέπει” της νίκης. Άλλες ομάδες ίσως να μην το έχουν. Εμείς πάντως το έχουμε και το “κουβαλάμε”. Δεν παραπονεθήκαμε όμως ποτέ. Το επιπλέον κίνητρο και η πίεση που ασκεί το “βάρος” της επίτευξης ενός στόχου, πιστεύω ότι μπορεί να σε κάνει καλύτερο αθλητή. Προσωπικά, το προτιμώ».
Όσον αφορά το «do or die» παιχνίδι με τον Πανιώνιο, ο 30χρονος άσος τόνισε:
«Από την αρχή δεν υπήρχε καμία προτίμηση στον αντίπαλο με τον οποίο θα αγωνιζόμασταν εφόσον φτάναμε στον αγώνα της Κυριακής. Κι αυτό γιατί και οι δυο ομάδες, ο Πανιώνιος και ο Μίλωνας, είναι πολύ καλές. Με πολύ ταλέντο και πολύ καλή τακτική προσήλωση. Ο στόχος των παικτών που δουλεύουμε από το καλοκαίρι μέχρι τώρα που φτάσαμε στο τέλος της αγωνιστικής περιόδου είναι να αγωνιστούμε σε αναμετρήσεις όπως αυτή που θα διεξαχθεί την Κυριακή και να ανταμειφθούμε. Είμαι σίγουρος ότι το αυριανό παιχνίδι θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Και ελπίζω, στις 5 και μισή που θα έχει λήξει το παιχνίδι, να είμαστε εμείς εκείνοι που στο τέλος θα χαμογελάμε!».
